杭州府。
陆氏粮铺后院，二十出头的东家陆玉宝拨动着算盘，厘算着账目。
掌柜王贺、柴秋、黄岩等垂手而立，还有几个伙计走进走出，将账册一一送至桌案。
陆玉宝算了良久，将最后一本账册算完之后，收回手指，看了看算盘，抬起头道：“去年一年里，王贺主管的丝绸铺子生意最是红火，纯利有两千二百五十八两余。柴秋负责的酒楼买卖也不错，抛开那些官吏赊欠不还的账目，尚有一千八百两纯利。倒是黄岩老掌柜，粮铺得利五百余两，这很不对啊，得利是不是太多了？”
黄岩连忙解释：“少东家，去年粮铺之所以盈利不少，是因为苏州府遭了灾，咱这里送去不少粮过去，苏州府衙走高价收下，这才有了盈利。”
陆玉宝想了起来，点头道：“老爷子说过，陆家生意里，粮铺只能赔钱，不能赚钱。所有粮食一律以平价售出，不得加价伤民。今年竟多出五百余两纯利，老爷子知道之后定会大发雷霆。这样吧，用这五百两银购置一批粮食，于南门外设粥棚。”
陆家做买卖，重民心，重名声。
得利需让民。
这也是陆家在这杭州府站稳脚跟的秘诀所在。
一个伙计匆匆走了进来，行礼之后，递上一张纸片：“少东家，你看。”
陆玉宝接过纸片，看了一眼顿时愣住。
掌柜黄岩凑上前看了看，也不由地惊讶起来，念道：“我有海货南面而来，你有钱粮否？这，这是什么？”
陆玉宝也看向伙计。
伙计连忙说：“不久之前，有人在给店铺塞这种纸片，好像这条街店铺里都收到了这纸片。”
陆玉宝盯着纸片，翻过来看了看，又捏了捏纸张，皱眉道：“这纸张颜色浅黄，质地偏硬，是生料竹纸，说是从南面来的倒也无有不可。可这如此张扬的海货，倒是匪夷所思……”
黄岩点了点头：“确实，朝廷这些年禁海，海货极少出现在市面之上，纵是有海货，也只能在金陵、市舶司所在之地自海外使臣手中弄来一点。再有就是安南、暹罗等地从陆上偷偷运至大明，小心翼翼发卖，不敢声张。”
王贺疑惑不已：“可这人行事如此张扬，难道不怕官府找其麻烦？”
柴秋想了想，对陆玉宝道：“少东家，且不说此人身份来历，我们只需问一句，他手中有没有海货！”
陆玉宝捏着纸片，重重点头，说了几句之后，匆匆离开，返回陆家，找到爷爷陆秦，将纸片递了过去。
陆秦已过花甲之年，好在身体还算健朗，只是脸上的皱纹难掩岁月的刀割。
“海货？”
陆秦眉头微动，思索了会，对陆玉宝道：“你怎么看？”
陆玉宝正色道：“爷爷，我回来路上，见王、张、陈、李、钱等几家派出了伙计正在核实消息，一旦消息坐实，很可能会下手。海货紧俏，这些年来一直少有，若当真有一批海货出现在杭州府，那我们应该出手。”
陆秦盯着纸片，沉声道：“你在意的是海货，我更在意此人是谁。闹出如此大阵仗，府衙不可能听不到消息。一旦查明海货是私自下海而来，那这群人便是重罪，最轻都要发配充军。”
陆玉宝也有这种担忧：“虽是如此，但我们只求货，不问来路。何况如此机会不可错过，不说其他，就说咱家那羊肉，膻得还能吃吗？爷爷和父亲往年可是最喜欢吃羊肉，可这几年……”
陆秦暗暗叹息。
没有香料，好多食材根本就做不出来那个味道，别说羊肉，就是猪肉也不得劲。
元廷时重海，四方商人往来不断，香料虽贵可陆家还是吃得起。但现在，陆家有钱也买不到货。
朝廷不准人下海，那些市舶司成为了专门接待使臣的地方，不走商船。
陆秦盘算了下，点了头：“留意下消息吧，若是真的，那你就去看看，不过需要先查明其身份，确保货源没问题。孩子，不问来路的货，不是货物的货，而是灾祸的祸。凡事不可只图利，也需讲个正当，问心无愧。”
陆玉宝行礼离开。
钱家。
富商钱绍拍了拍肚皮，对掌柜钱安道：“打探清楚了？”
钱安重重点头：“大东家，打探清楚了。那发纸片的人找到了，据他说，十一日，也就是明日，将会有八艘船只停靠杭州湾钱塘码头，船上不只有香料，还有乌木、沉香、宝石、珊瑚、象牙……”
“几艘？”
钱绍站了起来，怀疑自己听错了。
“八艘！”
“八艘？该不会是小小的蚱蜢舟吧？”
“这个，还不清楚。”
钱绍在房间里踱了几步，回头问：“他们是谁，问清楚身份了吗？”
钱安摇头：“并不清楚其身份，但其自述从泉州府而来。”
“泉州府？”
钱绍眉头紧锁，不确定地问了句：“你说的是那个泉州府？”
钱安语塞。