坤宁宫。
朱元璋正坐在桌案后看书，听闻内侍通报，便点了点头，然后看向一旁捯饬炭盆的马皇后。
朱标、顾正臣走了进来，恭敬行礼。
朱元璋虚抬了下手，平和地说：“今日朕准备的是家宴，无需那多礼仪。”
顾正臣微微皱眉，拱手问：“陛下，既是家宴，臣在此处是否不妥……”
朱元璋从鼻子里哼出声响，冷着脸：“怎么，朕富有四海，天下万民都是朕的子民，皇后更是母仪天下，设家宴你如何待不着？”
顾正臣听着这语气，总感觉有些不对劲，有种老朱想收拾自己的感觉……
马皇后擦了擦手，起身走向顾正臣，仔细打量一番，温和地开口：“从掠子举人，到吃饭知县，再到打虎知县，白举人，本宫虽是
顾正臣看了一眼马皇后，连忙低下头回：“哪里有什么不凡，不过是大明无数子民中平凡的一个，幸赖陛下垂青、太子珍惜，这才走到这里。”
马皇后见顾正臣知道感恩，更是满意：“你与标儿、沐英交情深厚，往来亲密，本宫早已视你为子侄，在这宫里莫要拘束，来坐下说话。”
马皇后被说服了，对朱元璋说：“这是一个有见识的官员，你应该好好重用。”
顾正臣有些惊愕。
马皇后见此，也不多说，只安排宫人上晚膳。
朱元璋想起什么，连忙说：“妹子，前几日你还说有些头晕，兴许就是中了这炭火之毒，来人啊，将这炭盆端出去，命人重新安装新式火炉。”
“多谢陛下。”
朱元璋呵呵笑了笑，不作解释。
马皇后脸色有些不自然。
顾正臣摇了摇头，严肃地说：“臣所言，并非炭盆引火灾，而是这炭盆之中的炭火燃烧不充分，会释放一种有毒的气体，而这种气体一旦吸入体内，则会引起中毒，轻则头痛、头晕、耳鸣、眼、恶心、四肢无力，重则失去意识，甚至是——昏迷不醒，回天无术！”
马皇后坐了回去，双手放在炭盆之上烤了下，轻声说：“最初这坤宁宫是安装了新式火炉，可那东西吃煤炭太快，一日夜耗蜂窝煤足有四个之多，着实有些浪费，本宫想着，还是这炭盆节省，故此让人拆了。”
“拆了？”
朱元璋脸色陡然一变，豁然起身。
马皇后愣了下，看了看炭盆，对顾正臣笑道：“这个应该不太会吧，毕竟宫里有当值侍女，宦官，总有人看着，不至于走水。”
马皇后见此，也不好再反对，只好看向顾正臣：“你所言是真？”
顾正臣重重点头：“千真万确！冬日房间密闭，气流不畅，炭火毒气始终留在房中，呼吸之间侵入体内，时间长了，很容易出事。臣于句容设计新式火炉，为的正是在取暖之余，还可排出炭火之毒，不伤人体。”