今天的金陵，着实热闹。
从码头处下了船，陈恒等人稍作等候，就坐上柳湘莲租来的马车，开始穿行在金陵城中。
光是前往客栈的这条路，他们就见到三四辆马车沿着街头奔走，时不时还朝着路上的百姓扔些铜钱、喜。
马车上，那些穿着青衣小帽的下人，一边撒东西一边叫嚷道：“甄府有喜，与民同乐，举城同庆。”
如此阵势，真让陈家人在车内看的瞠目结舌。陈恒直到他们驾车离去后，才催促柳湘莲赶紧驾车前行。
江南的民间百姓，每逢家中长者做寿，都有类似的举动。但大多数人家，只会挑着亲戚邻里送一些得体的心意。像甄家这样，直接在街上撒东西，实在是少见的很。
此番景象，连从荣国府出来的紫鹃，都看的大为震惊。她正坐在黛玉的身边，忍不住对着夫人讶色道：“只听闻甄家在金陵的富贵，竟没想到……富贵至此。”
林黛玉也是
陈恒在旁露出思索的表情，他素闻甄家在江南的权势。今日才入金陵城，就叫他见到些许荣光的片影。都说贾、史、王、薛是金陵四大家，可看着甄家的做派，简直一副江南土皇帝的阵仗。
“老爷、夫人，客栈到了。”
外头传来柳湘莲的声音，因是出门在外，他对陈恒的称呼也变了。
与紫鹃一道，扶着黛玉下了马车。陈恒才领着家人走入客栈，迎上来的掌柜瞧了瞧客人的衣着，就率先开口问道：“客人可是赶来参加甄家的寿宴？”
陈恒闻言，是真的有些惊奇。直接笑问：“这其中有何区别吗？”
掌柜是个机灵人，听到客人这般反问，就知道自己猜的不错。马上笑回道：“若是来给甄家贺寿的贵客，只需拿出请帖让老夫看一看。不止房钱免了，更有几间上房留着给各位歇息。”
“这般做生意，掌柜的生意岂不是亏了。”柳湘莲下意识扬眉，他在华亭县衙历事已久。对钱财的观念，再不似当年京师的随意模样。亦清楚小家小户过日子的艰辛，就是一个铜钱都要掰成两半。
“贵客有所不知。”掌柜抚掌轻笑，脸上露出欣喜的神色，“回头我拿着诸位的名讳，去一趟甄家。就可以从他们管事手中，拿到更多的房钱。”
陈恒闻言一惊，当即道：“掌柜是说，此次甄家的客人，都有这等待遇？”
“可不是嘛。”掌柜与有荣焉道，“不然怎么说是我们金陵的甄府呢。莫说几百宾客，就是再来上一倍，甄府也是招待得起。”
陈恒轻笑一声，直接点点头。又问：“倘若我们不是甄家的客人，今日还有房子留给我们吗？”
“客人说笑了，开门做生意，哪会有把客人往外头赶得道理。”富态的掌柜留了些口风，又解释道，“只是这几日全城的客栈上房，都给甄家包圆了。客人想要住，怕是找不到更好的房间。”
陈恒听到此话，心中已经有数。出门在外，没必要因为一些面子，委屈自家媳妇。他朝着柳湘莲看了一眼，后者忙把请帖拿出来。掌柜接过一看，脸上的笑容更甚，直接呼道：“王二，王二，快来引贵客到二楼上房。”
“诶。”有个年轻的小二闻言而至，满脸堆笑的将陈家人请至楼上厢房。掌柜也是实在人，直接开了两间上房，留给陈家人暂居。
将客人的行李妥当放好，小二留了一句‘贵客有事，直接喊我就成。咱们这客栈离秦淮河不远，客人午后无事，大可去逛逛玩玩。只是晚上最好少出门，安心待在客栈里就好。’
这话听着着实莫名其妙，陈恒记在心里，面色却丝毫不露，反倒笑着谢过小二哥的提醒。黛玉如何不了解他，见相公眼珠子乱转。等小二走后，才叮嘱道：“你若是想出门，记得带上柳二哥。”
柳湘莲刚从隔壁屋里过来，听到夫人的说话声，当即道：“夫人别担心，有我在。不论大人想去哪里，定能安然无事。”
柳二哥，你怎么听不懂好赖话呢。我家夫人的意思，是劝我没事少出门。陈恒心中暗笑，又得意的看向黛玉，扬眉道：“夫人，二哥说他知道了。”
这两个人，再算上一个信达三哥。真是相公要上房揭瓦，他们都会找架木梯子，让相公爬的省力些，免得摔到自己。黛玉微微扶额，小声道：“别伤着自己就好。”
窥一斑而知全豹，连小二都要这般细心叮嘱，黛玉知道这金陵城必然有不太平的地方。她是个弱质女流，能懂得保全自身，已经十分不容易。可陈恒心里藏着几分好奇，竭力想要看一看更加真实的金陵城。
这般在客栈吃过晚饭，陈恒换过更普通寻常的穿着，果然带着柳湘莲出门。两人在黛玉挂念的目光中，出客栈大门北行，朝着秦淮河畔前进。
这条路上，初时还平静寻常。越是接近灯火通明处，越是看出不同来。小街上先是人影罗雀，等来到大街。就见到飞驰的马车，如飞蛾般朝着河畔奔去。
两人初来乍到，对此毫无准备。若不是柳湘莲反应迅速，拉了身侧的陈恒一把，他们差点就要给一辆马车撞到。
“大半夜的，学什么瞎子走路，走路不长眼——睛——————啊。”驾车的车夫，很是气恼不长眼的两人。一边挥舞马鞭继续加速，一边掉头对着两人怒骂。
柳湘莲一听，心头一阵火起，正要追上寻对方个不痛快。他在京师时，也是在街头跟勋贵子弟摔打出来的人物，岂会不知这些人的秉性。
这个时候越怂，以后就是无休无止的麻烦。
陈恒赶忙将其拦下，笑纳下自己在金陵的
进到闹市，满街红袖飞舞。一水的姑娘，扬着手帕呼客。南来北往的客人，说不准就被某位佳人勾走魂魄，兴致勃发的走入楼中。
像陈恒这等穿着的人，一看身上就没几个大钱。徒步走来的派头，连门口的龟奴也是轻视许多，压根没有招待的意思。
连过几家店门，陈恒亦是瞧出这份轻视。他对着柳湘莲作笑道：“早知如此，还是该穿的好些。”
说的好像别人拉，大人就真敢进一样。柳湘莲坏笑道：“无妨，进去也就是打个圈出来。在这里，老爷可收不了女童男娃了。”
“哈。”陈恒不禁莞尔一笑，直接领着柳湘莲继续渡步。许是走累了，半道上他们找了个僻静小摊，见店家是个爽利的中年男人，一看话就不少。陈恒直接进去找了个位置，又叫上些茶点、瓜果。
这店家的手艺着实不错，做的小食糕点十分入味。陈恒有心给黛玉带一份，就跟店家攀谈起糕点的名字。几人闲聊一段，店家见陈恒和柳湘莲十分好说话，就出言笑问：“客人是外地来的吧。”
“是极是极，正是扬州人士。听闻最近金陵城热闹的很，才带着自家兄弟来看看。”陈恒笑答。
“哟，扬州可是好地方。”店家赞了一声，“你们那的烟之地，比起我们金陵亦是不差。客人何苦来金陵寻这份不开心……”
“店家如何知道我们不开心？我到觉得这秦淮河热闹的很，今日来此，也算是不虚此行。”
店家错以为陈恒在嘴硬，忙直接笑道：“这话我可不信。我在这条街上摆了十年摊，街上什么情况，我心里最有数。两位客人连马车都没有，楼里的东家必然懒得搭理伱们。”
陈恒只好笑着点头，故作失落道：“确实如此，早知今日的排场，我白天就该去车行租一辆马车才行。”
“可不是。”店家拿着毛巾擦着桌椅，如今才是戌时，正是刚刚夜深的时刻。虽是秦淮河最热闹的时辰，可小摊们的生意还在后半夜。眼下有了空闲，店家攀谈的兴致就上来，给两位外地游客科普道。
“不过就算你们租了马车，那些人精一般的小二，也能瞧出端倪来。”见到陈恒竖起耳朵，大感舒心的店家，得意的卖弄道，“你们驾着租来的车，必然不敢飞驰。这般一看，别人就知，你们在金陵没什么背景。”
“还有这般说法？！”柳湘莲听的一震，这个看人的法门，连京师都没有呢。
“不然怎么是咱金陵呢。”店家来到陈恒这桌坐下，自己给自己到了一杯茶。语气中带着些许羡慕道，“车速越快，越代表来的客人，背景深厚。不好轻易得罪……”
“那万一撞到人怎么办？”想到自己刚刚的遭遇，陈恒忍不住问道。
“那也不碍事。”店家摇摇头，说出叫人听着惊悚的话语，“倘若直接撞死还好些，赔些钱了事。就怕撞残了，打点起来倒是麻烦。”
这……这……这话，实在叫人听着胆颤心惊。陈恒沉声问道：“此地的官府，不管吗？”
“管啊。”店家一脸怪异的看向陈恒，回道，“不是赔钱了吗。”
“这可是一条人命呢。”柳湘莲惊呼，“就这般赔点钱了事？”
“要不说人家有个好爹呢。”店家觉得这俩客人，真是年纪轻、见识浅。“你们再看这条街上的摊贩……”
顺着他的指尖方向，陈恒和柳湘莲往灯火阑珊处看。只见各家店铺、小贩，错中有序，依照长长的沿河街道布设。偶尔有小舟划到近前，对着店家吆喝着楼中贵客的吃食，生意很是红火。
柳湘莲觉得一切都挺正常，烟地的夜景嘛，不就是这一回事？陈恒看的却更细一些，对照着扬州、松江两地。他皱眉道：“怎么这些东家都是男人？”
“诶，对咯。”店家赞道，“客人好眼力。”他砸吧一下嘴，继续解释道，“你们可知为何？”
见两人齐齐摇头，店家才兴奋的说起烧饼郎之事。个中经过，只从旁人之口说出，都叫柳湘莲听的一阵火气。他不住喝问：“就没有王法能管一管他们吗？无法无天的东西，真该抓起来杀头才是。”
店家本意是想给客人说个趣事，好好给外地人开开眼。没想到这长相俊俏的小哥儿，开口就是王法，闭口就是杀头。