第181章秋浦街的困局
翌日，陈恒在家吃过早饭后，又等了柳湘莲一会，见其久未出现，才带着信达先行出门。他今日要去见一见赵管事，原是三日前约好的行程，书院那边也由薛蝌帮忙告过假。
谁知这兄弟两人才出了门，就被等候多时的柳湘莲抓住。
“你们俩未免也太能睡了。”
陈恒在自家门口碰到他，未免也有些奇怪。此时街上人影稀少，只零星开着几个早点铺子。一身锦衣华袍打扮的柳湘莲，照例拿着家传宝剑，坐在长凳上发闲，也不知道等了他们多久。
这两方人，一个等在屋内，一个等在街外，倒是无形中造就一段误会。陈恒哭笑不得，带着信达走到铺子内，客气道，“有劳柳兄久候，柳兄吃过早饭了吗？”
信达听的直撇嘴皱眉，哥哥怎么不说咱们在家里苦等的事，这姓柳的自己在外头等着不说，还怨起他们来了。
“吃了，吃了。”柳湘莲将宝剑掷到右手，耍了个剑花起身，跃跃欲试道，“快快快，今天你有什么大事要做，我陪你一道。”
见他如此急不可耐，陈恒笑着摇摇头，又引着他一道出来。两人在街上并肩走着，信达不紧不慢的跟在哥哥左手侧。
从城东到城西的路，着实有些长。陈恒没叫马车的闲钱，只好特意赶了个早。穷人省钱的办法，大多就是这样。
三人在路上慢悠悠的走，待陈恒给柳湘莲说完秋浦街的事情，后者的兴致已经少了大半。他这次来扬州，本是抱着大展身手的念头。
昨日听陈恒一口一个秋浦街和赵管事，他还以为牵扯进什么惊天大事中。正想仗着一身武艺，帮陈家小弟杀个痛痛快快、做些除暴安良的大事。
可听到只是琐碎之事，柳湘莲自己也是无语犯愁。自家这次来扬，不会就跟着陈家少年郎稀里糊涂乱转吧？
这也是陈恒费解的地方，他也弄不懂林伯父替自己找个帮手的意思。他现在也就在城里转，柳湘莲武艺再高强，纵然有李元芳之能，也没个地方给他施展啊？说句难听的，跟着自己着实是浪费人才。
两人心中各有疑问且先不提，待好不容易赶到秋浦街的牌坊处。柳湘莲还算好，陈恒的额头却已经冒汗，这副汗淋淋的模样怎么好见人。
一行人在街口的早餐铺处略做歇脚，柳湘莲都跟到这了，索性也就豁出一天时间，陪陈恒使劲折腾。他人才在长凳上坐稳，一双目光已经扫视着街上的人影。
现在正是各家各户的女绣工、养蚕人入街的时候，不时就有人从牌坊下匆匆跑过。柳湘莲瞧着新鲜，又对扬州的热闹多了一分了解。京师人多好做官，与扬州的商业景象实在大有不同。
间隙，他跟陈恒打听起秋浦街的来历，再知道此街是府衙为安置流民所设，心头热血涌起，当即赞道：“林伯父竟是这样为民做主的好官，真叫人好生佩服。”
他一激动，说话就容易带起戏腔，叫人听着也是好玩。不过柳湘莲说的随意，却叫陈恒又对他多一份了解。这人的性子，是有几分快意恩仇、直来直去在里面。这个小发现，陈恒只藏在心里，也没有多提。
待歇完脚，衣服上的汗渍微微隐去。陈恒这才起身，带着两人往街内走去。赵管事的办事处在街道中央靠后的位置，是栋二层民宅，离望火楼也不远，极为好找。
陈恒三人被府衙派来的差役引进堂内，略作等候，就听到楼上传来咚咚下楼声。穿着一身秀才制式的蓝袍，赵管事匆匆赶来，见到陈恒未语先笑，抬手恭贺道：“许久未见，今日倒是要讨个情分，叫陈兄一声案首兄了。”
两方人都不是第一次碰面，赵管事如此盛情倒是第一次，陈恒不免有些意外。
可陈恒确实才知道赵管事竟然还有秀才功名，忙起身还礼道：“今日才知赵兄还是科场前辈，失敬失敬。还望学兄不要怪罪在下平日失礼之处。”
见陈恒的语气，也十分客气亲近。五十多岁的赵管事立马舒展着眉，他要的就是这个效果。
之前林大人派人来知会过，赵管事就知道陈恒此次过来，背后有知府的影子。又担心对方是替上峰来责问自己管理不善之意，这才变着法子拉关系。
实话说，秋浦街的管事之职，是个肥差。平日往来的多是有钱的商户，中间少不了应酬送礼的妙处，赵管事虽无大贪之能，偶尔沾些小便宜，也是避免不了。这样的好位置，他自然不愿失去。
借着同有秀才功名，又有之前安置流民的情谊。赵管事很是热情的拉着陈恒聊天，没多久，彼此已经换过更亲近的称呼。
这些事说来俗气，可要办成一件事情，便少不了人情世故。县官不如现管，陈恒也笑纳赵管事的好意。有了这层所谓自己人的底色，等到陈恒再问起秋浦街的情况，心思稍安的赵管事更是知无不言。
笼统的讲，秋浦街如今的难处有三。一是场面铺开了，手头缺少熟练的技工，能摆上店铺的成品进展缓慢。二是先前赶热闹过来的各地商旅，因涝灾大雨之故，少来了许多。三是苏、杭两地的绣工成名已久，扬州刺绣祖上虽阔过，可如今再捡起来，等于又是从零开始。
赵管事又是操着外行人的好心，一直要求手下的工匠精益求精，只求在质量上胜过苏、杭两地，借此打开扬州的商路。几番下来，秋浦街的生意反而越来越差。
赵管事自己也是迷糊，明明他的心意、做法都是好的，怎么就偏偏不见起色呢？
陈恒默默听完，心中也知道赵管事说的是实情。开设秋浦街确实是步好棋，可要培养出一批技艺熟练的工人，最少也得半年之久。
这是每个制造业都要经历的阵痛，要是手头有足够多的老师傅教导带人，尚能减少一些时间。但秋浦街的现状，却是一个老绣工带着数百位流民做活。里外一加，想要绣工的技艺突飞猛进，自然有些强人所难。
而这样一边教，一边上架的布匹。出来的东西，良莠不齐也是难免，先天就差了苏、杭一筹。丝绸布匹，又讲究一个做工精细。你东西差了，进货的商家自然不满意，亏过一两次就更不愿多来。
“所以赵兄就动了做金器的心思？”
听到陈恒的问话，赵管事有些尴尬的点点头。他是好心，见一路走不通，就想给手上的工坊多门营生出来。这玩意儿，到底比养蚕织布快些。扬州人富庶好奢靡，城内现成的金器工匠又多，上手教人又快。
只是这步想当然的棋一走，却引来城内珠宝商的暗暗抵制，也是赵管事没想到的。他曾经找过林如海诉苦，想要府衙出面整治一下这些商人。
被当时管事的知州张尚贤否了，又不是出了谋财害命的手段。大雍也没有抵制商业竞争的律法，府衙怎么好出面干预。别忘了秋浦街目前还是半官半民的调子，珠器宝商往大了一闹，捅到上头去，对府衙也是不好的很。
将其中的经过猜个七七八八，陈恒当即起身，表示想去匹练坊里转转。赵管事跟陈恒谈的不错，也没有出言反对。直接亲自带着陈恒，从小道往坊里走去。
别看匹练坊的石碑名立在街口，它真正的位置其实在沿街商铺的后面，一直到那片桑林为止，都可归属在匹练坊名下。这地方大致可分为三片区域，以织丝、染布、刺绣为主。坊内多是零零碎碎隔开的小房间，受聘来的工人多在此处。
路过三大工坊时，陈恒被赵管事带着到处看。却不知道自己的出现，被他的家人发现。周氏、顾氏等人都在一二坊里做工，另有封氏也带着丫鬟绿水、英莲在此处。