刘表的话语还是对蔡瑁有一定的约束力，尽管他心中对种平有诸多不满，但经过一夜的抵足而眠。此刻也能耐住性子，和种平以舅甥相称。
是以他二人出行之时，国渊眼见得二人昨日还剑拔弩张，今日便相处融洽，心中不由得一阵惊诧，对种平的交际能力在心中有了全新的认知。
“太史令，且看我这荆州水师如何？”
蔡瑁知晓此次出行所为正事，且终究粮草之失，过错在于荆州，便也收了想要拿辈份压一压种平，看他做小伏低的心思。
种平见蔡瑁端正了神色，心中虽还对他有一丝戒备，却也放心他至少不会在此时做些手段报复，于是举目端详那江上的水寨。
他见那水寨之上旗帜俨然，各军旗幡齐而不乱，周遭有船只三五十条，其上士卒多备弓箭，往来巡警，不曾有半点疏漏，心中不由暗叹：
怪不得演义中周瑜要使计除去蔡瑁，不提此人品性，单论他这训练水军的本领，在这荆州恐怕也难找出
“平常闻荆州水军之名，今日一见，果然名不虚传。”
种平发自内心赞叹。
蔡瑁听他语气真诚，心中不由产生了些微妙的自得，连带着看他也顺眼了几分。
“时候不早，太史令请随我上船。”
种平早注意到那水寨周遭的船只围着一艘体型高大的楼船，因着从未见过这等模样的船只，他方才还暗暗多看了几眼，只是不曾想到，此次清剿水匪竟要出动这般大的楼船。
“听闻太史令乃是河南人氏，应当不曾见过楼船吧。”
蔡瑁跟在种平身后上了那楼船，见种平时不时抬头去看那船上建筑，心中暗笑，话语中也多了几分炫耀之意。
“确实不曾见过。”
种平有些惭愧，对着那楼船连连赞叹：“仅在书中读到过些许描述，那时尚且疑惑如何在船只之上架弩机长矛，心中虽有猜测，到底想象不出……今日一见，当真是巧夺天工。”
蔡瑁闻言，有心再引种平去看两侧随行的艨艟，但方欲开口，抬眼见庞纪跟随着个容貌雪玉可爱的少年而来，登时面上便露出个大大的笑容，几步迎了上去。
“琮儿见过舅舅。”
刘琮的相貌随了蔡夫人，眉眼间也隐隐有几分肖似蔡瑁，他正是十六七岁的年纪，又是家中幼子，格外受刘表和蔡氏兄弟喜爱。
“这位便是种太史吗？”
刘琮神色好奇，大大方方上前见礼。
“小子刘琮，见过种太史。”
“二公子初次乘此楼船，可还适应？”
蔡瑁明显不想让刘琮和种平亲近，眼见得二人有聊起来的趋势，立即开口打断，转移了话题。
刘琮虽然是被娇养长大，但也从蔡夫人身上继承了一等一察言观色的功夫，他敏锐感知到蔡瑁和种平有些冲突，于是顺着蔡瑁的话往下道：“这艘船如此平稳，琮儿站在其上便好似站在平地一般，一点察觉不出这船正在动呢。”
种平笑容温和，并不因为话题被蔡瑁转移而显得尴尬，他转而去问庞纪：“据子柔先生言，那甘宁最近活跃于筑水之上，常见于房陵一带，不知我等自襄阳出发，何时才能到达房陵？”
“我等此刻便在筑水上游，太史令莫以为船只越大，行动便越笨拙。”
庞纪笑着指了指滔滔的江水。
“这楼船乃是由百人驱使，行动极为迅疾，且我等正是乘风而行，恐怕只需一个半时辰不到，便能抵达房陵。”
种平心中暗暗吃惊，面上却无丝毫显露，反而皱眉沉思道：“那甘宁终究是一群水匪，所使乃是锦帆小船，长于流窜……我等如此大张旗鼓，岂不打草惊蛇？”
“哼。”
回答种平的是蔡瑁的一声冷哼。
“小儿之见，我既敢出动楼船，自然有万分的把握，何须你来置喙？”
种平毫不生气，非常好脾气地准备听他高见。
“筑水并无支流，房陵一带不过几处河湾，我早遣人布置了水障埋伏，那甘宁如今已是瓮中之鳖，他不逃也就罢了，若是想逃……哼哼。”