进入腊月后，时间就过得很快了，各家各户的年礼又开始准备起来了。今年宣平不但要给亲友故旧准备年礼，还要为在京的官员准备年赏。
为了与文武官员联络感情，按照惯例，过年时皇帝需要给百官赏赐东西，这年赏不归户部出，而是由皇宫内库发放。
墨香拿着往年的记录来找宣平请示，“娘娘，这宫里的年赏并没有定例，每年各有变化，大多是些吉祥样式的金银馃子、衣服布料、特产吃食之类的。”
这年节的赏赐是为了体现皇帝对皇亲臣子的关怀，若是年年相同，流于形式也就失去了最初的意义了。
宣平拿过册子来看了看，每年都是一笔巨大的开支啊，毕竟皇帝赏的东西，肯定不能差了。
宣平用钱的地方多啊，就要想着怎么把这事儿办得体面还省钱。
宣平想了想吩咐道：“墨香，派人去肥皂工坊说一声，生产一批肥皂用来做年赏，模子刻福、禄、寿、禧四种花色，四种香味，要新式的，适合男女的各两种。”肥皂在京城卖了这么久，一直十分畅销，还销往了外省。
“是，臣再命人做些精致的盒子，每种肥皂放两块，一共八块如何？”墨香如今已是有品级的女官了，可以自称臣了。
“可以，再吩咐御膳房制八种新奇的点心，装个食盒……”
两人正说着，宫人来通报说是何叔求见，给娘娘送东西来了。何叔如今还留在安王府，操持府中的产业呢。
“请进来吧。”
何叔十分宝贝地提着一个食盒进来了，“老奴给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千岁。”
“快起吧，忆冬，赐座。”宣平很和气喜悦地说道，“上次你说年前有个惊喜送进宫来，这是成了？”
虽然皇帝给了何叔随时入宫的资格，但他很少进宫，每月只初一来请安。
“是的，娘娘，您看！”何叔说着小心地打开食盒的盖子，从中取出了一盘鲜艳欲滴的草莓，每一个都红彤彤的，配上鲜绿的叶子，十分诱人，还有一股甜香的气味扩散开来。
“草莓？现下这时节居然有如此新鲜的草莓。”宣平有些惊喜，冬日里的京城，一个苹果一个柑橘都是十分珍贵的，莫说这草莓了。