正值秋天，菊花盛开，皇宫内的菊花更是种类繁多、色彩缤纷、美不胜收。皇后尚未“病愈”，负责协理六宫的三妃在皇帝和太后的指示下办了一场赏花宴。
宴会不单单是几位皇子和皇子妃的人选到场，也邀请了其他各家未婚的年轻小姐公子们来宫中赏花，宣平和林言也在其中。
所有人都知道，这场宴会名为赏花实为观人，主要是为了给年轻人们提供一个交流了解的机会，同时也方便宫里的娘娘们观察一下几位皇子妃的人选，来的人多了所能了解的事情也就越多。
湖边放着几排桌子，上面放着笔墨纸砚，谁有了好诗词好文章都可以去提笔写下，让众人赏评。
旁边还有几排桌子，上面摆着各色点心水果，茶水果酒供人们自取。
娘娘们在清晨开场时露了一面就离开了，怕呆在这儿会让年轻人们不自在放不开，同时也可派人在旁边悄悄观察这些贵女，看看在放松时她们私底下的坐派如何，能不能成为皇家媳妇。
此时，相熟的人都三三两两的聚在一起赏花吟诗，谈天说地。
九皇子正在一盆绿菊前与几人吟诗作对，互相品评。宣平带着礼部侍郎的女儿梅雪来到一旁，梅雪是宣平的好友，从前参加宣平组织的聚会见过九皇子，对才华横溢的九皇子很是倾慕。
梅雪也递了牌子被兰嫔召见过，兰嫔见过所有贵女后，选出了包括梅雪在内的几个身世品貌都不差的贵女。兰嫔对这几人很是满意，也和皇帝提过，未来的九皇子妃就在这几人中选定，最后的人选就交给九皇子自己确定了。
此时那几个贵女正围在九皇子身边吟诗讨论，梅雪慢了一步，又不善诗词，所以向来安静有些内向的梅雪不好意思再中途加入，只能在旁边默默注视着九皇子，看不下去的宣平于是带着梅雪来找九皇子了。
“九表兄，今天可得什么佳句了？”宣平笑着对九皇子说。
“宣平，你来得正好，来帮我看看这句诗是用‘影’字好还是‘痕’字好，我们几人讨论许久了，这两字各有各的好，实在艰以决择。”九皇子见到宣平来了忙将手上的诗交给她。
宣平接过来一看，是一首咏绿梅的七律诗，宣平读了一遍道：“这两字都差点意境，不如改用‘魂’字可好？”
九皇子将‘魂’字嵌入其中，细细品读一番，意境确实超凡：“宣平换了这一个字感觉我这一首诗都升华了，我要拿纸笔好好记录下来。”
“记录这事不如交给梅雪吧，梅雪不但写得一手飘逸的柳体字，还是丹青国手许鹤鸣先生的弟子，让她把这绿菊画下来，在旁边再题上这首诗不是更好吗？”宣平趁机将梅雪推了出去。
九皇子果然高兴了：“从前只知梅小姐写得一手好字，原来还是丹青妙笔吗？我的画技虽好却没有灵性，刚才还在懊悔没有人能画出这绿菊的神韵呢。梅小姐可愿作画题字？”
能为九皇子作画，梅雪自然是求之不得的：“那臣女就在殿
有太监搬来桌案放在绿菊前，又取来上好的笔墨纸砚。
梅雪站在桌案前提笔作画，九皇子站在旁边观看，两人不时地小声交流心得，竟将旁人都忘在了一边。
宣平看这事成了，就转头去找哥哥林言，她可是带着母亲交给她的任务来的，要看看有没有人适合做她的嫂子。