那位季海兄平静地说道：“诸位仁兄，不知你们是否留意，秦王将增开恩科列为新政八策第一条，可见他对这件事十分注重，未必不能想到会有人从中作梗。退一万步说，即便秦王事先不曾想到，大宗伯也不可能直接发出皇榜，他总得先禀奏圣人，秦王多半也会事先知晓。届时他将礼部报上去的名单打回来，大宗伯能否硬顶回去”此人名叫左浩，表字季海，现年三十五岁，官居吏部文选司郎中。
一阵沉默。
论理科举的结果无需通过陆沉的审核，问题在于这属于新政的内容，也就是说恩科的结果必须要提前知会革新司，绕不开陆沉这个人。
至于孔映冬有没有那个胆气硬顶陆沉，室内这些新锐官员嘴上对陆沉极尽揶揄，却也知道这对孔映冬来说委实艰难。
薛若谷心中赞许，不慌不忙地说道：“季海兄可有良策”
左浩沉吟道：“目前看来，没有，不过子渊兄想来也不会太过在意此事的成败”
薛若谷拊掌笑道：“季海兄果然心思通透。”
左浩神色淡然，孙奇、陈经和王竑则面露不解。
薛若谷见状不再卖关子，坦然道：“其实这件事并不复杂，如果秦王意识不到个中玄机，那么朝堂百官之心就能安定，因为他不懂官场规矩又要强行插手，最终只能在定好的圈里打转，与此同时还能挑起江北士子对他的怨望之心。诚然，这种最佳局面出现的概率较低，接下来即便秦王反应过来，局势仍然对我们有利。”
“其一，孔尚书和朝中那些大人若能硬气一回，拒绝秦王的无理要求，这是次好的结果。其二便是秦王雷霆震怒，借恩科一事在朝中大兴株连，将礼部官员以及被牵连的士子捉拿下狱，他必然会失去人心，同时也能让宰相部堂们彻底看清楚他的真面目，不再对他抱有幻想。”
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薛若谷看着众人微微一笑，最后说道：“无论秦王怎么选，最后都能达成我们的目的。”
“善！”
陈经俊美的面庞上浮现一抹得色。
左浩再度开口道：“子渊兄，你此番牵扯其中，一旦秦王撕破面皮，你会不会有危险”
其他人也都关切地看过来。
他们和薛若谷年岁相近，过去这些年逐渐走到一起，虽然每个人的抱负和理想各有不同，至少在对陆沉的态度和立场上，他们算得上知交莫逆共同进退。
薛若谷淡淡道：“大宗伯清高孤傲，怎会攀咬到我这个后生晚辈身上我只是给他提供了一个选择，最后怎样落实与我无关，涉及到这种为国取士的大事，我一个小小的国子监司业能起到什么作用再者，大宗伯并非可欺之人，若是江北士子真能压过江南士子，想来他也不会冒天下之大不韪。”
众人纷纷颔首。
此番增开恩科，出题官和阅卷官都是出身于江南的官员，江北那些士子这二十年来都没有参加过正经科举，兼之处于景廉人的压迫之下，战乱频繁民不聊生，如何能与饱读诗书的江南士子相比
解决众人的担忧之后，薛若谷继续说道：“诸位，恩科一事的结果不必太过在意，我们先前便已经讨论过，这只是给秦王制造一些麻烦，让他把大部分注意力放在朝堂争斗之上，从而让我们能够更加从容地筹谋那件大事。”
这时陈经微笑道：“有子渊兄掌总，我们确实能轻松不少。对了，子渊兄，那个钱德高又找到了我，言语之间躲躲闪闪，似乎对秦王颇为不满，要不要将他拉进来”
“钱让不急，他和姜晦相交多年，且再看一看。”薛若谷沉稳地说道：“如今我们虽然联络了不少人，但是务必要仔细观察，以免被秦王的人混进来。”
众人点头，孙奇有意压低声音问道：“子渊兄，这件大事真是宫里的意思”
“你不信我”
薛若谷转头平静地看着他。
孙奇只觉颇有压力，连忙摇头道：“我怎会信不过子渊兄只是……”
见他欲言又止，薛若谷便正色道：“我可以再一次明确告诉你，这是太后娘娘的意思。当然，等到将来真正动手的时候，我会让你们见到太后娘娘的信物。”
孙奇肃然道：“既是圣人旨意，我辈理当舍生忘死，为国锄奸！”
“舍生忘死，为国锄奸！”
余者齐声吟诵。
薛若谷一个个看过去，其实他知道在座这四人都有私心，孙奇是想飞黄腾达，陈经是身负家族期望，王竑是想争夺军权，左浩则想名留青史，每个人都有自身的考量，最后都汇聚在他身边。
在薛若谷看来，有私心更是一件好事，人必有所执方能有所成，倘若是那等清心寡欲无所求之人，反而不会为了这个共同的目标抛洒热血。
至于他自己……
或许已经有很多人忘记，他上一任官职是左春坊左庶子，是李端亲自为李宗本指定的东宫属官，亦是李宗本为李道明选定的辅弼之臣。
皇权在上，忠贞在心，他岂能任由权臣窥伺至尊之位
一念及此，薛若谷面露慨然之色，对四人说道：“诸位，我们再来议一下那件事的细节……”
昏暗的光线中，五人脸上的表情随着谈话不断变化。
终露狰狞。