皇宫位于永嘉城最南端，西、南两面群山围绕，如清平山、八宝岭、七盘山和瑞石山等，既为皇城形成一道屏障，又是壮阔瑰丽的风景。
只不过这些山脉乃皇家禁地，一般人根本没有机会踏足。
站在清平山顶，置身于青苍叠翠之间，远眺可见云霞蒸腾，天幕高垂，足以令人心旷神怡。
崔余随性地坐在一块光滑的青石上，手中拎着一个酒囊，凝望着眼前壮丽的景色，感慨道：“秋日登高望远，确实是一件开阔心胸的美事。”
不远处的山石上坐着一位中年男人，他手里同样有一个酒囊，淡淡道：“你应该将这句话提前告诉李适之，以免他习惯缩在阴诡地狱里，捯饬那些上不得台面的阴谋诡计。”
崔余闻言笑了笑，平静地说道：“虽说上不得台面，但也不算无用，只不过他的对手、也就是你的女婿几近非人，如之奈何？”
中年男人身材魁梧，面容刚毅棱角分明，身处这等山野碧绿之所，亦如卧虎不怒自威。
他便是江北绿林魁首、武榜上册第一人林颉。
面对崔余略带锋芒的调侃，林颉不以为意，灌了一口酒然后说道：“话说回来，我确实没有想到李适之居然能请动你，能够亲眼见到画剑双绝的崔余，倒也算是意外之喜。”
所谓画剑双绝，乃是当年江湖中人对崔余的赞誉，形容他既有妙笔丹青亦有剑术通神。
自从十年前崔余一战击败司马辟之，坐稳武榜上册第二，这个称号便越来越少被提起，因为只需要说出崔余二字，便足以表明他在江湖上的地位。
此刻听到林颉说起这个有些陌生的称号，崔余不禁心有所感。
今天他原本要一路保护李适之，但是当朝会开始不久，他便发现自己被一股强横的气机锁定。
当今世上，能让他感到浓重危机感的人物寥寥无几，原本他以为是靠着一双手便能纵横江湖的尉迟归，但是很快否定了这個猜测，因为这股气机格外霸道强横，与尉迟归的风格截然不同。
答案呼之欲出。
唯有林颉。
两人并未一见面就动手，林颉提着两个酒囊，邀请他登山一叙。
崔余当然知道李适之的成败就在今天，也清楚自己离去对于李适之来说是怎样的损失，但他无法忽略林颉的存在。
简而言之，这是天下前二对彼此的尊重。
“我一直以你为前进的目标，虽然不会像阴千绝那般陷入偏执，对于武功境界的追求仍然是我此生最重要的理想，此外皆不足言。”
崔余淡淡一笑，继而道：“莫说李适之还只是一个吏部尚书，就算他一人之下权倾朝野，又能拿什么请动我呢？”
这句话看似是在表明心志，实则另有深意。
林颉浓眉微扬，转头端详着这位天下第二，略显意外地说道：“你居然出身于锦麟李氏。”
崔余坦然道：“其实这是一个很俗套的故事。”
林颉却饶有兴致地说道：“愿闻其详。”
“四十多年前，锦麟李氏虽然没有现今的权势，却也是江南望族之一。林兄应该知道，像这种世家大族根系繁多，旁宗分支难以计数。我的母亲身世坎坷，只是一名身份卑微的婢女，某日被一位锦麟李氏的旁支子弟看中，后来怀胎十月生下了我。我的父亲并无半分担当，天生喜新厌旧，没两年就对母亲弃如敝履。”
崔余语调平淡，没有杀气外露，林颉则安静地听着。
“母亲终日以泪洗面郁郁寡欢，在我九岁的时候撒手人寰，留下我这个无人在意的卑微庶子。两年后，因为一桩极其平常的小事，我那位骄横霸道的嫡兄大发雷霆，对我拳打脚踢百般折辱，或许是因为长久积压的愤恨，我一时没有忍住，仗着偷学的几招武艺，打断了他的双腿。”
崔余嘴角浮现一抹浅淡的笑意，缓缓道：“在锦麟李氏这样的高门大族之内，以下犯上是不得了的罪过，当即便有族老要将我杖毙。大兄……也就是李适之那一日恰好在场，在众目睽睽之下站在我的身前，不许那些族老动手。那时他身为李家本宗长房长孙，板上钉钉的承继之人，几个旁宗分支的族老哪里敢违逆他的意思？”
林颉点头道：“原来如此。”
崔余转头看着他，微笑道：“大兄将我救下，让我离开那个暗无天日的地方，又赠我金银帮我寻找武道师父。后来我随母姓崔，改名余字，意为畸余之人。”
林颉又饮下一口酒，从容地说道：“看来今天终究要分出一个结果。”
崔余之所以讲述这段往事，显然是要说明他和李适之的关系。
换而言之，如果今天李适之败了，崔余不会就此罢手，哪怕是为了偿还当年的恩情，他也会在往后的岁月里盯着陆沉，这对陆沉来说是一个极大的威胁。
“如果没有这层渊源，我很乐意向林兄请教一二，对我来说是一个极其难得的机会，纵然只是切磋也能获益匪浅。”
崔余坦诚地说道：“只可惜世事不如意者常八九，初次见面就不得不一决生死。”
山风徐徐，枝叶簌簌作响。
林颉将酒囊系在腰间，淡然道：“愿你我皆能尽兴。”