中书省，右相值房。
舍人奉上两杯香茗，随后恭敬告退，不敢打扰两位宰执的初次会面。
“章宪兄，为何急于调我入京？”
许佐目光炯炯，开门见山。
薛南亭笑道：“右相之位空置半年，中书政务全压在我一人身上，我又无三头六臂，岂能事事周全？放眼朝野内外，还有谁能比你许彦弼更具相才？陛下原本属意李适之，但是你显然比他更有资格，再加上那日他主动举荐你，我再出言附和，陛下便改变了主意。”
“这就是我想不明白的地方。”
许佐眼中锋芒尽敛，徐徐道：“李适之为了扳倒钟乘大动干戈，面对唾手可得的右相之位，他反而玩起谦恭礼让的把戏。若说此事是由你所提，陛下被迫让步，倒也能说得过去。可是李适之在你之前开口，他这般大费周章结果主动为我做嫁衣，所图为何？”
薛南亭坦然道：“个中缘由，难道你真的不知道？虽然这件事是李适之提出，但他只是在揣摩上意。”
“将我调回京城，让丁会去定州牵制陆沉？”
许佐摇了摇头，沉声道：“陛下对陆沉的猜忌未免太重了。”
薛南亭饮了一口清茶，继而道：“关于此事，我也有一点私心。如果你不回京，没人能压过李适之，他必然会成为右相。”
“我觉得事情没有那么简单。如果陛下单纯只是想换一个定州刺史，他可以直接将我调回京城继续掌管御史台，让丁会或者其他人接任定州刺史，而李适之可以顺理成章升任右相。”
许佐在他面前更加直接，毕竟当年先帝在时，两人共同进退配合默契，相互之间早已培养出足够的信任。
薛南亭微微皱眉道：“你是想说，让你入中书不是陛下最初的打算？”
许佐缓缓道：“陛下想换一个新的定州刺史，李适之推我上位则是另有深意。即便你坚决反对他拜相，他不需要特意让给我，只要厚着脸皮耗上一段时间，最后你也不得不让步。回京途中我思忖良久，还是想不明白他这样做的目的。”
薛南亭恍然道：“所以你一回来就冲他发难。”
许佐平静地说道：“只是想看看他葫芦里究竟卖的什么药，但是这位李尚书不愧为老相爷言传身教的长子，依旧没有露出半点破绽。”
听到这儿，薛南亭脸上忽地泛起一抹笑意，意味深长地说道：“我觉得李适之这次打错了算盘。”
许佐不解地看着他。
薛南亭感慨道：“无论他想做什么，最后肯定还是冲着中书的权柄，他费尽心思扳倒钟乘，却没想过你比钟乘更不好对付。”
“我不担心他会将矛头指向我。”
许佐一言带过，随即望着薛南亭说道：“章宪兄，边军是否安稳关系到社稷安危，我等身为臣子，理当规劝君上不重蹈当年覆辙。”
薛南亭明白他这句话的深意，看着对方无比郑重的神情，点头道：“往后你我一同承担宰辅的职责。”
许佐拱手一礼。
薛南亭起身还礼。
……
京城北郊，官道之上。
三百骑肃立道旁，陆沉居于最前方。
远方一支队伍逐渐进入他的视线，百余名骑士护卫着十余辆马车。
陆沉脸上泛起笑容，扬鞭策马向前。
车队缓缓停了下来。
骑士们整齐划一地拱手道：“见过国公！”
陆沉一路颔首致意，径直来到中间那辆马车附近，朗声道：“给父亲请安。”
车帘掀开，露出陆通那张略显富态的脸庞。
他将陆沉从上到下打量一遍，笑道：“我不是让人提前去说过，你不必亲自出城相迎？”
陆沉今天的心情显得格外轻松，悠然道：“那怎么行？父亲跋山涉水来到京城，儿子不出城迎接，不得被天下人戳脊梁骨？”
“难为你一片孝心。”
陆通老怀甚慰，又打趣道：“你弄出这般阵势，待会进城肯定惹得无数人围观，我还是待在马车里比较好。”
“原来老爹也会怕生。”
陆沉狡黠一笑，随即对周遭说道：“启程。”