李府，半山塘前，见喜亭。
“会下棋吗？”
李道彦饶有兴致地问着。
陆沉答道：“会一点点，但是不多。”
李道彦笑了笑，转头看向李公绪，少年心领神会地离开。
陆沉从来不是见识浅薄的人，不谈他前世三十余年的所见所闻，这辈子生于顶尖富族，去过河洛城的皇宫，见识过众多富丽堂皇的权贵府邸，但是今日亲眼得见李氏祖宅深厚的底蕴，仍然有些震惊。
他眼前这座半山塘，单论面积恐怕不小于京城皇宫里的玉藻池，而这只是李宅的一角罢了。
置身府内，很难对这座占去小半个东城的府邸形成一个直观的印象。
注意到陆沉的视线，李道彦不禁追忆往昔，语调略显飘忽：“锦麟李氏于三百多年前发迹，经历过前周垂死挣扎的一百年，又经历了六十多年混乱不堪、军阀混战的岁月，然后在大齐将近一百七十年的时光里发展壮大。到如今，锦麟县超过七成的田地都挂在李家名下，县衙里的官吏绝大多数都是李氏族人。”
“几近于国中之国。”
陆沉的评价辛辣又略显夸张。
老人却没有反驳，他只是转头看向半山塘里连绵成片的荷叶，喟然道：“当年从先父手中接过这副担子的时候，我的想法其实很简单，你可知道是什么？”
陆沉想了想，平静地说道：“老相爷那会想的是如何在山河即将倾覆的乱局中，倾力保住锦麟李氏在江南门阀中的地位。这没错，毕竟人不为己天诛地灭，不是每个人都生来具备为大局舍小家的情怀。不过老相爷遇到了先帝，在过去十六年的时间里，先帝潜移默化改变了老相爷的初衷，大齐社稷的安危和李家的荣华富贵，在你心里同样重要。”
“对，也不完全对。”
李道彦稍稍调整了一下坐姿，换了一个更舒服的姿势，徐徐道：“先帝是极为难得的明主圣君，起初我和韩公拥护他登基，只是不想江南富庶之地落入景廉人的手里，谁都知道那些北方蛮人是何等凶残暴戾。相较于韩公的大公无私，我从始至终都有私心，这一点很难遮掩。在我掌权的十五年里，锦麟李氏终于从江南门阀中脱颖而出，能够和翟林王氏当年在北方的地位相提并论。”
陆沉默然。
过去几年他和李道彦私下见面的次数不算多，每次深谈也都是以他的事情为主，印象中这还是老人第一次主动挑起类似的话题。
李道彦继续说道：“人活于世，总是避免不了纠结和矛盾。就拿薛章宪来说，古往今来有几个类似他这般刚直强硬的人能够宣麻拜相？可是即便他忠贞骨鲠近乎完人，也会做出退让和交换，比如这次他为了将我那个儿子挡在中书之外，迎许佐入京而放丁会去定州，实际上肯定违背了他一贯坚守的原则。”
陆沉道：“我相信薛相的品格，不会因为这件事对他心存怨望。”
“这是自然，你平时在世人面前表现得强势霸道，实则有着大度和宽广的胸怀。”
老人微微一笑，继而坦然道：“从做人这方面来说，我远远比不上薛章宪，他入中书将近十年，门下亲信屈指可数，清源薛氏也未能从中获益，最终和他渐行渐远。相反李氏门人故旧遍布朝堂州府，锦麟县甚至如你所言成为国中之国，这些都是我亲手做过的事情。先帝对此心知肚明，但他需要我来压制江南门阀望族，所以从来没有制止我。”
陆沉逐渐品出老人话中的深意。
这次他专程拜访李道彦，一方面是不想继续留在京城和李宗本越闹越僵，另一方面他始终认为面前的老人即便归乡养老，对京城和朝廷依然具备强大的影响力。
无论陆沉下一步想做什么，李道彦的态度都非常重要。
他不相信李道彦看不出他的来意，如今对方只谈过往，其实是在告诉他，世事不如意者常八九，没人能够随心所欲。
于是他抬眼看向老人，话锋一转道：“吕师周和桂秋良死得很蹊跷。”
李道彦目光微凝，轻轻叹了一声。
亭外响起脚步声，李公绪端着棋盘和棋盒走进来。
李道彦转头看了少年一眼，继而对陆沉说道：“陪我下盘棋。”
陆沉倒也不心急，反正他不急于回京，有很多时间思考和抉择，于是微笑道：“老相爷莫要笑话我棋艺低劣。”
李道彦执黑先行，只见他起手落子天元，感慨道：“不论棋艺高低，你如今已有在棋盘上布局的实力和底气。”
陆沉则落子边角，轻声道：“谈不上布局，只是不想太过被动罢了。”
“无论你初衷如何，至少这一次会让我那个儿子焦头烂额。”
李道彦斜飞一子，意味深长地说道：“不过他和天子现在君臣相得，你这手阳谋虽然难解，却也很难动摇他在天子心中的地位。”
陆沉却淡然一笑，从容地说道：“我这般小打小闹肯定还不够，如果老相爷肯出手，李尚书一定会元气大伤。”
听闻此言，李道彦怔怔地望着他，最终无奈地笑了起来。
……