李宗本清了清嗓子，缓缓道：“我能理解太后的心情，让三弟参加宗室家宴亦不算过分，只不过他生性顽劣……”
许太后连忙说道：“皇帝放心，哀家定会时时刻刻看着他，保证不会再让他胡闹。倘若他再有行差踏错之举，任凭皇帝处置，哀家绝无二话。”
李宗本心中冷笑，他早就猜到所谓家宴只是一个由头，许太后谋求的是免除李宗简的牢狱之灾。
又是一阵漫长的考虑。
一直到许太后脸上的表情显得僵硬，李宗本才抬眼看着她，为难地说道：“太后好不容易开一次口，我断然没有拒绝的道理。不过有些话我得说在前头，如果李宗简还是不知悔改，朝廷法度容不得他继续放肆，毕竟事不过三。”
许太后心中一松，面上浮现真挚又感激的笑意，毫不犹豫地说道：“可以。”
李宗本亦淡淡笑着，起身道：“我现在就命人将李宗简放出来，让他好生拾掇一番，再来给太后请安。”
“皇帝有心了。”
许太后破天荒地起身相送。
李宗本连忙谢绝，然后转身朝外走去。
离开慈宁殿，他面无表情地对苑玉吉说道：“朕现在要去给母后请安，你亲自去昭狱将李宗简提出来，朕一会要见他。”
“奴婢遵旨。”
苑玉吉领命而去。
李宗本则登上御辇前往福宁殿，这里住着他的生母柳太后。
相较于之前的貌合神离心思各异，福宁殿里的气氛则显得无比融洽。
母子二人相谈甚欢，李宗本并未提起李宗简的糟心事，只聊一些有趣的话题，将柳太后哄得眉开眼笑。
约莫小半个时辰后，李宗本来到仁德殿偏殿，不一会儿便见到了暌违一年有余的三弟李宗简。
既是兄弟，亦是君臣。
一个高高在上气度威严，一个形容委顿惴惴不安。
如今的李宗简早已不是当年那个骄狂霸道的三皇子，他明明也才二十多岁，却像是行将就木之人，鬓边竟似雪落青山。
面对神情淡漠的大齐天子，他双膝跪地忐忑地说道：“罪臣拜见陛下。”
“起来吧。”
李宗本语调平淡听不出喜怒，他看着佝偻而立的李宗简，不紧不慢地说道：“太后她老人家不忍你继续待在昭狱，虽说你过往有很多恶劣的行径，但是考虑到太后的心情，朕决定从今日起免除你的刑罚，还你自由之身。”
李宗简连忙躬身道：“罪臣谢过陛下恩典！”
“你要记住，朕是看在太后的面上才宽宥你。从今往后，你要洗心革面重新做人，忠于朝廷，孝顺太后，切不可再像当年那般不知所谓。”
说到这儿，李宗本的语气终于严厉起来：“倘若你再不懂得收敛，让朕知道你依旧肆意妄为，朕绝对不会饶你！”
李宗简惶恐地说道：“禀陛下，臣一定痛改前非，决计不会重蹈覆辙。”
“朕不想听你说，朕只看你往后怎么做。”
李宗本流露出几分厌恶，冷冰冰地说道：“你如今是奉国中尉，原先的王府自然不能住了，朕让内侍省在皇城西北边收拾了一套宅子，虽然不比王府宽敞奢华，却胜在安静清幽，而且离皇宫较近，你可以时常入宫给太后请安。”
“多谢陛下恩典！”
李宗简再度谢恩，见天子没有继续开口的兴致，于是毕恭毕敬地行礼告退。
走出仁德殿，他眼底深处的怨毒之色一闪而过。
被关在昭狱的一年多里，他每一刻都生活在屈辱之中，却压根没有宣泄的机会。
虽然他以前确实做过不少坏事，但是刺驾大案跟他毫无关联，无论是行刺天子的太监温良保，还是那两名隐藏在皇家工匠中的刺客，都和李宗简没有关系。
说到底这只是李宗本强行陷害他的手段。
行走在巍峨恢弘的皇宫里，李宗简依旧微微躬着身体，显得极其畏缩。
趁着前方引路的内监没有注意，他抬头看了一眼阴沉的天幕。
冬天的寒风掠过宫前广场，彻骨的寒意从衣服的缝隙钻进李宗简的身体内。
但他仿佛一点都感觉不到，心里有一团火焰燃起。
他自然看不到，走在前面的内侍省少监苑玉吉唇边那抹冷笑。