“战力不成问题。”
陆沉给出一个公允的评价，又道：“西路军已经将战线拉长到三百余里，这是逼着景军分兵把守各处要冲，同时我方依靠兵力上的优势主攻考城，确实可以让景军顾此失彼。如此看来，韩忠杰和刘守光用兵虽然没有出其不意，却胜在沉稳严谨。”
厉冰雪插话道：“那你觉得他们有几成胜算？”
“这要看兀颜术有多大的决心。”
陆沉抬手指向沙盘上的桐柏城，沉吟道：“换做是我的话，不会将最终的决战地点放在桐柏，那样实在太危险了。考城两面环山，唯有东面有空旷区域可以施展，便于景军防守反击，这里是最合适的决胜之地。一旦考城被西路军拿下，桐柏再无屏障庇护，一路平原视线开阔，景军很难再做文章。”
羊静玄道：“织经司在河洛城潜伏的密探冒死传回情报，兀颜术已经带着数万兵马南下前往桐柏。”
陆沉微微颔首，又问道：“北边可有动静？”
羊静玄面露愧色，摇头道：“公爷，织经司在景国大都的力量比较薄弱，而且路途遥远消息传递不便，暂时还没有新的情报。不过卑职已经传信给北方的部属，只要景国境内出现大规模的兵马调动，无论付出多大的代价，都要将消息送回来。”
陆沉看着这个同龄人眉眼间的疲倦，放缓语气道：“你已经做得足够好了，要多注意保重身体，我不希望看到你积劳成疾，到时候我可没办法和秦大人交代。”
羊静玄感佩道：“多谢公爷体恤，卑职告退。”
陆沉应下，等他离去之后，轻声说道：“虽然你没有明言，但我知道你心里的想法，是不是觉得我在故意拖延？”
厉冰雪一怔，问道：“何出此言？”
“你之前问我为何要在此地停留，其实答案很简单，我要等西线战事分出胜负再做决定。”
陆沉伸手在沙盘上抚过，徐徐道：“天子这次要将我排除在外，我若强行主动进兵，事后肯定落不到什么好处，因为西线战果未明，有些人可以名正言顺地将抢功的黑锅扣在我身上。我希望西路军能够取胜，但他们若是败了，我也必须要等天子的旨意才会出兵，只有这样才能保证定州将士的付出不会白费。”
厉冰雪好奇地问道：“那你为何要提前领兵来到边陲？”
陆沉坦然道：“因为许佐。”
“许佐？”
“许佐这种人并非只认死理的愚忠之辈，若想打动他并且取得他的支持，我只有表现得足够忠耿，否则他永远都会用带着质疑的目光看待我。动与不动，在乎一念之间，却能影响到许佐的立场。唯有改变他的态度，我才能让定州上下如臂使指，万众一心。”
“我明白了。你这一路刻意压制行军速度，又在此地稍作停留，等你将大军带到清流关的时候，西线多半已经分出胜负。许佐不谙军事，不会觉得你是在有意拖延，他只会感激你一心为公，不过——”
厉冰雪眨眨眼，偏头问道：“你为何要同我说这些？”
陆沉道：“羊静玄的舅舅便是织经司前提举秦正。秦正辞官之前，天子原本想罢免羊静玄的官职，是我让人给天子进言，将羊静玄保了下来。羊静玄并不知道，天子不止想让秦正辞官，更要置他于死地，还好有李老相爷出面，秦正才没有染病暴亡。这就是我这样做的原因，天子不值得信任，我不会再傻乎乎地给他卖命。”
“原来如此。”
厉冰雪不禁微微蹙眉，随即轻声道：“其实我是想问你，为何要告诉我你的真实想法？”
这回轮到陆沉一愣，他想了想老老实实地说道：“因为我觉得我们之间不应该有所隐瞒。”
厉冰雪不禁默然。
良久之后，她轻声道：“不必担心，我从来没有怀疑过你，以后不会，现在不会，将来也不会。”
陆沉握着她的手掌，温言道：“那这一次我们同心携手，去对付那些虎狼之敌。”
厉冰雪终究没有挣脱，点头道：“好。”
……
陆沉停留在高园城当然不止是为了等待西线的战果，他需要提前筹谋的事情很多，这几日不断有信使带着他的军令前往定州各地，对各路兵马做进一步的调动和指示。
他率领大军抵达清流关已是五月上旬，驻守此地的来安军指挥使段作章亲自出迎。
翌日，陆沉召集众将商议军情，然而他才刚刚开了一个头，秦子龙便带着一名神情仓惶的信使走进大堂。
“启禀公爷，卑下乃是刘大都督麾下校尉公孙然，奉命前来禀报紧急军情。”
听到此人这句话，堂内众将的神情都变得很严肃。
陆沉点头道：“讲。”
公孙然抬起头，面色惨白地说道：“公爷，我军在考城遭遇大败损失惨重，勇毅侯韩大帅在乱军之中被人袭以冷箭，至今昏迷不醒命在垂危！”
此言一出，满堂死寂。