雨停荷芰逗浓香，岸边蝉噪垂杨。
时维盛夏，燥意袭来，永嘉城中热浪滚滚，城外西南边的鉴湖一带成为达官贵人们的避暑胜地。
天子虽然坐拥四海，却只能困居宫中，顶多便是在玉藻池畔，借着几分清凉之意消暑。
李宗本坐在亭中，看着水面上涟漪不断，对身边的官员说道：“许卿且坐。”
这位年过四旬的官员名叫许佐，周身气度沉稳，不乏骨鲠之气。
早在先帝朝时期，他便已经是左御史中丞，品阶不高却权柄深重，且极得先帝信重。
在他担任左御史中丞的五年时间里，他弹劾过的官员上到左相李道彦，下到六七品的小官，打击面之广几乎囊括整个朝廷。
凭借刚直清廉的作风，以及极其犀利的奏章，许佐一度成为朝中最令人忌惮的御史。
他不光有监察朝纲之功，后来远赴河洛与景国谈判，不负众望完美地完成使命，又在定州监督李景达，同样没有辜负先帝的期许。
先帝离去之后，原御史大夫楚怀仲告老辞官，许佐顺理成章执掌兰台，在朝中的地位愈发超然。
这样一个位高权重又年富力强的重臣，面对年轻天子的恩宠，依旧沉静地说道：“回陛下，臣站着便是。”
李宗本深知他的性情，倒也没有强求，话锋一转道：“山阳郡公下月初六大婚，距今不过二十余日，朕准备让人带着赏赐北上，只是尚未确定该如何赏赐，不知许卿可有建言？”
许佐面无表情地说道：“回陛下，朝廷赏赐自有规制，因循旧例便可。”
李宗本略显尴尬地说道：“是这么个道理，只不过陆沉有一些不同。”
许佐不解地问道：“敢问陛下，山阳郡公有何不同？”
李宗本轻轻一叹，缓缓道：“许卿，陆沉乃是国之柱石，往后边防诸事都要仰仗于他，朕当然想重重赏赐于他，只是又恐赏赐过重引来朝野非议，个中分寸委实难以把握。”
这番话称得上推心置腹，许佐倒也不是不明白。
他看着天子脸上的为难之色，稍稍思忖说道：“陛下，山阳郡公少年显贵，无论爵位、官阶、职事、勋封都不宜再进一步。如果陛下坚持想要重赏，不妨在赏赐中多加一些金银玩器，让江北百姓明白圣恩之重，在场面上有個交待。”
李宗本赞道：“许卿言之有理，便依此行。对了，朕听闻京中多家府邸都在准备礼单，月底会送去淮州广陵府，不知许卿有没有这方面的打算？”
许佐坦然道：“陛下，臣家中素来清贫，拿不出像样的礼品，再者臣身为御史大夫，理当作为表率远离这些迎来送往，故而不打算凑这个热闹。”
李宗本对此没有过多评价，因为他知道许佐心如明镜，有些话藏着远比说出来更好，否则只会让对方心生疑虑。
赏了一会宫中景色，他又开口问道：“许卿如何看待定州将来的局势？”
此言稍显直白。
许佐今日奉诏入宫，来到玉藻池畔心里便有些奇怪，天子特意选在这里显然是在表露亲近之意。
然后又是一阵不着边际的闲谈，似乎将他这位御史大夫召入宫中并无正事，及至此刻，许佐终于品出天子的心思。
先是通过陆沉的婚礼旁敲侧击，接着又将话题转到定州，天子这些举动背后的深意不言自明。
许佐做了十几年的御史，在外人眼中是茅坑里的石头又臭又硬，但他绝非一些人想象得那么简单，至少对于朝堂上的尔虞我诈，他看得十分透彻，只是不愿与那些人为伍而已。
“定州……”
许佐望着年轻的天子，直白地说道：“陛下担心陈大人无法与山阳郡公抗衡？”
现任定州刺史陈春是朝中的老官，打理政务的手腕很纯熟，只是为人有些圆滑，简单而言便是原则性不够。
李宗本稍稍沉默，点头道：“朕确实有这方面的担心。雍丘大捷之后，江北局势渐趋明朗，定州在未来势必会成为齐景争夺的焦点。陆沉起于边军，在江北本就有极高的威望，如果江北各级官员唯他马首是瞻，终究不妥。”
许佐的表情依旧没有太明显的变化，微微垂首道：“不知陛下要臣做什么？”
他的表态过于干脆，以至于李宗本很多铺垫都没用上，但这未尝不是一件好事，于是他望着许佐，目光炯炯地说道：“朕想让你去定州取代陈春，为大齐守好最北边的疆土。”
许佐并未立刻应下，冷静地说道：“臣心中有一个疑问，还请陛下解惑。”
“但说无妨。”
“陛下让臣去定州，是不是山阳郡公有不妥之举？”
李宗本迎着他的目光，镇定地说道：“朕只是想防患于未然。许卿通晓典故，理应知道史书上这种例子不胜枚举，一个臣子若是掌握太多的权力，就算他心思坦荡，周围的环境也会促使他不断向上。”
许佐静静地看着他，随后拱手道：“先帝命臣辅佐陛下，臣不敢不用心，既然陛下因此生忧，臣岂能置身事外？臣愿领定州刺史一职，还请陛下安心。”