春风又绿江南岸，人间生机勃勃。
永嘉城里的气氛却显得十分凝重。
天子停朝已经月余，虽然有群臣辅佐太子监国，朝廷的运转没有出现问题，但是京城官民无不牵挂着天子的身体。
京城内外的各大寺庙，为天子祈福的长明灯不计其数，然而宫中始终没有传出好消息，这让所有人的心情愈发沉郁。
皇城之内，难见笑颜。
尤其是天子所在的文和殿，无论前来探视的后宫嫔妃还是日常侍奉的宫女内监，每个人眼中的伤感都难以掩饰。
短短一个多月的时间里，李端的身体消瘦得很厉害，这位原本就不算昂藏魁梧的大齐天子躺在榻上，两边脸颊深深凹陷，病痛的摧残让他每天只有两三个时辰处于清醒的状态。
太子李宗本得到允许之后走进内殿，抬眼看向病榻上的天子，纵然每天都会来请安数次，他的心情依然很沉重。
“参见父皇。”
李宗本压下心中愁绪，上前恭敬行礼。
李端眨了眨眼。
李宗本继续说道：“父皇，方才收到永定侯张旭送来的军报，我朝大军在鹧鸪山一带击溃南诏军先锋三万余人，敌军败退百余里。张旭请示，是否继续向南挺近，彻底平定西南边境。”
如今江北战局复杂难明，还好南边传来捷报，李宗本一刻都不敢拖延便入宫禀报，希望这个好消息能让天子宽心。
当然，这個捷报也早在大齐君臣的预料之中。
南诏虽然不算蕞尔小国，但是武备一直松弛，所谓的十万大军里面，真正的披甲兵卒不足三成。
张旭毕竟做过几年的太平州大都督，对南诏的情况很了解，所以一战就将对方的主力击垮，接下来如果要顺势进逼南诏境内也很有信心。
李端思忖片刻问道：“两位宰相是何意见？”
李宗本答道：“禀父皇，左相建言暂时停下，南诏土地贫瘠距离遥远，举兵南下收益甚微，即便是为了震慑宵小，现在也不是合适的时机，右相附议此论。”
倘若现在江北安定，大齐未尝不能一战打残南诏的国本，以此免除后患，但是现在江北局势未定，继续两头作战显然不太稳健。
李端只是身体每况愈下，思维并不迟钝，当即应允道：“便依此论。”
李宗本应道：“儿臣遵旨。”
殿内陷入安静。
片刻过后，李端轻声道：“江北……”
李宗本接过话头：“禀父皇，江北暂无消息传回。先前山阳侯陆沉在靖州东线取得两场胜利，荣国公萧望之随即决意领兵西进，怀安郡公厉天润坐镇雍丘抵挡庆聿恭率领的景军主力，目前尚无更进一步的回报。”
李端缓缓道：“用人不疑，疑人不用，既然朕将江北托付给他们三人，朝廷只需要做好后勤供应，切不可对他们的决定指手画脚。”
李宗本垂首道：“是，父皇。”
李端又道：“将来你即位之后，你打算如何安排他们三人？”
李宗本心中一震。
他即位的前提是天子驾崩，虽然他知道天子的身体已经到了油尽灯枯的地步，但从来不敢去想这个问题。
“父皇，儿臣并未想过，还请父皇示下。”
“厉天润为大齐操劳一生，落得疾病缠身，这一战结束后不能让他继续耗费心血，你可加封他国公之爵，请他回江南休养。他若不愿在京城常住，可择一山清水秀之地作为他的封地。”
“儿臣遵旨，那靖州大都督一职可由何人接任？”
“刘守光。”
“是，父皇。”
“刘守光赴任靖州之后，淮州都督府和定州都督府可合二为一，由陆沉执掌东线军权。萧望之也老了，不宜继续在边疆苦熬，让他回京担任军事院首席军务大臣。”
“是，父皇。”
“另外，厉天润卸任之后，提拔其子厉良玉为兵部侍郎，至于其女厉冰雪，她若不愿离开行伍，那便将其调到陆沉身边。”
李宗本抬起头来，他意识到这句话暗藏的深意。
厉天润加封国公卸任靖州大都督，厉良玉入兵部任侍郎，这两个安排其实是削弱厉家在边军的影响力，而让厉冰雪保留领兵之权，并且名正言顺地跟陆沉在一起，未尝不是一种安抚的手段。
他恭敬地说道：“儿臣遵旨。”
李端不再多言。
他的思绪飘向江北，心中浮现一抹沉重的伤感。
不知自己能否在生命的最后阶段收到那封真正的捷报？
……