陆沉不急不缓地说道：“我猜年轻人压根没有见到富商的面，被那家的门子赶了出去，酒坛掉落在地碎开，他一腔心血酿成的荻花云混入污泥之中。”
李道彦一怔，随即失笑道：“这倒也是司空见惯的事情。不过事实刚好相反，那家的门子很有礼貌地将年轻人请了进去，富商直接花一百两银子买下这坛荻花云。年轻人靠着这笔盘缠入京赶考，一年后金榜题名，最后居然做到官居一品位极人臣。年轻人发迹之后，数次提携帮助那位富商以报答对方的恩情，他也曾问过富商，当年为何肯花一百两银子买那坛酒。”
迎着老人饶有兴致的目光，陆沉淡然道：“对于富商来说，一百两银子不值一提，但如果用这笔银子换来一个有才华的年轻人感恩，对于他来说是极其划算的买卖。”
“是，但不全是。”
李道彦微笑道：“富商起初不肯说，最后实在搪塞不过去，只能老实回答。原来当年他早就知道这个年轻人的处境，一直在等着年轻人主动登门。他说，如果这个年轻人连舍下脸面的勇气都没有，他为何不拿着一百两银子去喝花酒呢？扔给那些青楼花魁，好歹能听到几声娇滴滴的大爷，总好过浪费在一个怯懦书生的身上。”
陆沉心中微动，感慨道：“这位富商是一个很有趣的人物，这个故事虽然没有那些波澜壮阔峰回路转，却也别有一番韵味。老相爷，那位年轻人想必就是李氏先祖？”
“没错。”
李道彦往后靠着椅背，坦然道：“那是几百年前的故事，李家历代人口口相传，或许早已偏离了事情的真相，也有可能是后人牵强附会，想要让这荻花云卖出高价，刻意编撰了这样一段故事。”
陆沉心领神会，点头道：“是啊，当年李氏先祖用一坛荻花云换来百两纹银，如今这一坛荻花云肯定不能高过先祖亲手所酿的价格，但是也不能太低让先祖蒙羞。我猜，市面上一坛荻花云如今的售价是九十九两？”
李道彦忍不住笑了起来，抬手点了点他，愈发轻松地说道：“放心，老朽不收你的银子。曾经听陛下笑谈，你这个年轻人明明家资丰厚，陆家商号日进斗金，偏偏有见钱眼开的习惯。”
“如今我好歹也是国侯，总不能一直问自家老爹要银子花。”
陆沉一笑带过，继而道：“当年李氏先祖用一坛荻花云换来锦麟李氏数百年基业，成就江南第一望族的根基。如今老相爷拿出这坛荻花云，不知晚辈要付出怎样的代价？”
“代价就言重了，只是想请陆侯帮老朽一个小忙。”
李道彦依旧从容，目光炯炯。
陆沉镇定地说道：“还请老相爷直言相告。”
一名身材高瘦的少年走进半水阁，来到近前先向李道彦行礼，然后在老人的目光鼓励下，转身朝陆沉行礼道：“小子李公绪，见过陆侯爷。”
陆沉抬眼望去，只见少年脸上带着几分稚气，虽然身量看着像十五六岁，实际年龄肯定要小一些。
不愧是当朝左相亲自培养出来的少年，在陆沉这位杀人无数的武勋面前，他既无怯懦畏惧之色，也无骄狂自负之意，和那个李云义李三郎竟无半点相似。
此刻陆沉已经隐约猜到那位老人的用意，但是仍然觉得有些难以置信，于是看向对方说道：“老相爷，我是武勋。”
言下之意，您老人家身为江南门阀魁首、满朝文官领袖，把最得意的小孙子塞过来，是不是有点儿戏？
李道彦却道：“他是老朽的小孙子，小名稚鱼儿。虽说他看着很文弱，但是他从五岁开始便已经一边读书一边习武，如今也算是皮糙肉厚。当然，他那点微末技艺肯定无法和陆侯相比，连给陆侯做亲兵都不够格。老朽之意，陆侯不必担心稚鱼儿娇生惯养，他可以跟着你风里来雨里去，而且保证不会有半点怨言。”
陆沉迟疑道：“老相爷，你知道我对诗文一窍不通，小公子正是发奋读书的年纪，让他跟在我身边确实不太好。”
“李家读书的人已经够多了，不缺他一个。”
李道彦在这一刻目光深沉，缓缓道：“一个传承数百年的大家族，看似鲜花着锦烈火烹油，实则满目腐朽衰败之景。李家子弟要么成日里钻研蝇营狗苟，要么满脑子阴谋诡计，败亡之迹日益明显。稚鱼儿还很小，如今不过十四岁，正因为他还没有沾染上这座大宅里的腐朽之气，老朽才将他送到陆侯身边，让他能够见一见外面辽阔的天地，看一看人间真实的模样。”
“如此，或许能有所成。”
陆沉默然。
李道彦看向那坛荻花云，语调中多了几分恳求之意：“陆侯，这坛酒只是束脩之礼，老朽肯定不会让你平白辛苦一场。”
对于这位执掌朝堂大权的宰相而言，这句话已经不太符合他平时的风格，因此愈见真诚。
陆沉看着老人复杂的目光，最终点了点头。
李公绪当即向陆沉跪下叩首，清脆的声音响起。
“弟子李公绪，拜见先生！”
(本章完)