江南，贺州。
时间进入十月下旬，道旁的景色愈发萧索冷寂。
空气中泛着冰冷的寒意，从成州返回京城的漫长队伍沉默前行，无论边军骑兵还是京营镇威军步卒都换上了御寒的冬衣。
来回数千里的长途跋涉，加上沿途不断的操练和淘汰，镇威军将士的面貌足以用焕然一新来形容。
虽说他们还没有经受战火的考验和磨砺，至少看起来已经有了一支精锐之师的气质。
马车之内，陆沉翻阅着一封字迹娟秀清雅的长信，谭正毕恭毕敬地坐在一旁。
天子的身体状况是一个很严峻的问题，早在半年前他就对陆沉和秦正说过，因为病痛的加深和长期操劳导致的恶化，他坦言自己的寿数难以长久。
这不是恶意的打压或者闲置。
只不过在陆沉看来，靖州军的实力不止于此，厉天润应该是在故意示弱，争取将景军和庆聿恭的视线吸引过来。
庆聿恭微微一笑，语调却很严肃：“记住，不要被你的敌人牵着鼻子走，哪怕他主动向你露出破绽。兵法之道，奇正相合，首要在于以我为主，要让敌人进入我们的节奏。”
陆沉微露讶异，从成州启程后，他就让尹尚辅将自己的行程安排提前送去京城。
但他知道天子对面前这位年轻国侯的器重和信任，因此压低声音说道：“陛下近来偶感风寒，所以想早些见到陆侯返京。”
谭正轻声一叹。
庆聿恭转头看向一人，淡淡道：“谋良虎。”
直到所有人都表达完自己的看法，接下来就会陷入毫无意义的重复争论，他才清了清嗓子说道：“这就是厉天润希望看到的结果，你们以为他真的没有能力将防线扎得更加稳固？当然，我知道你们当中有些人能够看出这是厉天润在故意示弱，认为对于我军而言这同样是个机会，因为厉天润想示弱就得露出破绽，只要我军能抓住这个破绽，一样可以取得大胜。”
对于现在的大齐来说，只要天子还能清醒理事，大局便不会出现动荡。
正因如此，天子才会逼迫江南世族造反，争取在他还活着的时候解决大齐自身的问题。
“她看得很透彻，只是……”
“是，王爷。”
他强迫自己冷静下来，转头对秦子龙说道：“让刘隐和叶继堂过来。”
刘隐大声道：“末将领命！”
现在定州没有出现问题，靖州防线却出现了一些漏洞。
江北的战局错综复杂，景燕军队在定州和靖州两地同时发起攻势，目前大抵处于前期相持的阶段。
问题在于，庆聿恭未必会上当。
寒风如刀，仿佛能浸透人的骨髓。
“陛下口谕，着山阳侯立刻率骑兵返京。”
陆沉还有一个考量没说，这次沙州之行很顺利，但是正如出发前李道彦说的那番话，天子在有意识地压制他的势头，所以明知江北可能会爆发战事，依然让他往沙州走一趟。
秦子龙翻身上马向后疾驰。
换做其他大臣这样问，金望纵然不会摆出天子身边人的架势，也很难给对方什么好脸色。
一旦出现皇权更替的情况，很难说会对江北边境局势造成怎样的影响。
乍然听闻这个消息，陆沉心中涌起一股强烈的不安和伤感。
面对燕军在西线的攻势，以及景军骑兵在其他地方的穿插袭扰，靖州军只能固守城池关隘，仅有的一支骑兵飞羽军虽然实力不弱，但是这支骑兵的兵力并不足以对景军骑兵完成分割包围。
另外一点，陆沉的地位在他这个年纪来说已经算是绝无仅有，木秀于林也好，功高震主也罢，想要维持将来大齐朝堂的稳定，他必须要沉寂一段时间。
谭正行礼告退，他才刚刚走下马车，外面就传来秦子龙急促的声音：“启禀侯爷，前方有宫中天使到来！”
陆沉明白他这番神态的缘由，其实不光是谭正这些陆家的心腹，北到定州的段作章、裴邃和宋世飞等一众大将，南到京城的诸多权贵高官，不知有多少人都在暗暗为陆沉的婚姻大事着急。
金望在一旁看着，不由得暗中感慨这位年轻国侯行事果然干脆利落，没有丝毫朝中那些官员的拖沓习性。
叶继堂凛然道：“末将领命！”
从目前的态势来看，或许是因为战线太过漫长的原因，靖州军并未展现出传说中的凶狠和主动，颇有一种捉襟见肘的局促。
那时候陆沉、萧望之和厉天润都做好了应对的准备，大齐边军士气正盛，景军如果冒然进逼，鹿死谁手犹未可知。
世事岂能尽如人愿，其实在陆沉领兵短暂的攻占河洛之时，很多人以为景朝会立刻反扑。
简单来说，目前靖州军处于被动防守的劣势境地，景军如果集中力量攻击一处，未必不能取得辉煌的战果。
将近两千骑兵很快便列队完毕，他们在陆沉的率领下即刻启程，朝着东方的永嘉城飞驰而去。
只见数十骑从对面奔驰而来，陆沉一眼便认出来者是宫中仅在吕师周之下的内监金望，其他人则是负责保护他的禁卫。
庆聿恭坐在主位上，面色平静地听着下面的将领唾沫横飞。
“天使？”