衡江北岸，南丘城。
这里位于北燕版图最西南的角落上，归属于江北路境内，也是江北路仅能看到衡江的地方。
一队景军骑兵出现在郊外，渐渐靠近奔腾不息的衡江。
及至近前，便见两岸连山，略无阙处，重峦叠嶂，隐天蔽日。
景军骑兵只能下马缓行，穿过山间小道，渐闻涛浪之声。
绵延数千里的衡江终于在他们眼前露出一小段的真容。
众人伫立岸边，看着汹涌的江水咆哮东去，拍打而成千堆雪，不由得心旌神摇，一时难以自制。
大景北院都元帅撒改见状感慨道：“难怪齐人将衡江称作天堑，今日亲眼得见，方知这是何等壮阔的景色。”
余者无不应是。
撒改又道：“先前我不明白陛下为何迟迟不肯南下，如今才明白陛下胸怀天下眼界高远，要是没有万全的准备，我朝铁骑根本无法越过这道天堑，更不必说在江南水乡之地纵横驰骋。”
一员景军武将昂扬道：“大元帅，南院兵马除非拿下南齐靖州平阳府，否则也找不到合适的渡江之地。只要我们能够早日收服沙州，灭齐第一大功非大元帅莫属，常山郡王也得在大元帅面前低头！”
众人轰然响应，撒改面露微笑。
他看向西方横跨衡江南北的十万大山，心中亦有些激动。
倘若景军铁骑能够借道沙州，南齐沿江防线便将失去用武之地，到时候他必然可以功封郡王，将庆聿恭压制下去。
满腔雄心壮志随着鼓荡的江水涌上心头，撒改悠然道：“这些话往后不要说了，都是为陛下效力，何必要分彼此。今天带你们来亲眼看一看衡江之壮阔，是希望你们对将来的战事有个清醒的认知，不要再像前几年一样骄狂自大。”
一片领命之声。
撒改带着众人原路返回，距离南丘城还有十余里的时候，数骑从西南方快速驰来。
“大元帅，沙州急报！”
来人还有十余丈时便高声呼喊。
撒改心中一动，随即让左右稍稍退下，看向来人问道：“何事？”
这名亲信一跃下马，来到跟前快速说道：“禀大元帅，乌虎将军让小人前来报信，沙州局势有变。乌虎将军原本打算从金川部头人哈代那里打开突破口，但是没想到沙州内部有人主动找上我们，愿意作为我们的内应引大军入关，条件是我军不能常驻沙州，而且还要支持他成为沙州之主。”
撒改面上神情寡淡，心里却是一阵狂喜。
这可真是刚打瞌睡就有人送上了枕头。
不过出于小心谨慎，他还是淡淡地问道：“这件事可不可靠？”
亲信回道：“乌虎将军已经和沙州来人展开接触，一边商议此事的细节，一边摸清楚对方的底细。”
撒改思忖片刻，缓缓道：“你告诉乌虎，任何条件都可以答应对方，但是必须确保这不是诱饵，然后要敲定飞鸟关能够为我所用。”
“是，大元帅。”
亲信领命而去。
撒改望着这几名骑兵快速离去的身影，唇边不由得泛起一抹冷笑。
只要景军铁骑能够进入沙州，到时候怎么可能轮得到那些沙州土人说了算？顶多就是给他们一点骨头吃罢了。
事情的进展如此顺利，仿佛沙州的地盘唾手可得，撒改胸中的豪情壮志再也遮掩不住，发出一阵霸气畅快的笑声。
重新靠过来的将领们不敢多问，却也被撒改的笑声感染，或者只是奉承一番，于是都笑了起来。
笑声随着秋风飘出极远。
……
沙州，铁阳部，高坪寨。
从地理上来看，这座寨子位于整个沙州的腹心之地，因此才被铁阳部选为核心地盘。
只不过这里论物产丰富比不上西北边的金川部，论地势平坦不如东边靠近云岭的雅隆部，徒有中心之称，却被雅隆部压制了数百年。
大寨中央位置，沈家大屋。
一间卧房之内，沈天逸面色发白地躺在床上。
在和陆沉交手之前，他对自己的武功颇为自信，认为在整个沙州七部之中，除了洛九九和大石部头人那岩的长子那冲之外，余者皆不是自己的对手，而且在生死相搏的时刻，他未必就弱于洛、那二人。