景朝，大都北郊，皇家猎场。
每年六月二十五日是景廉人的中和节，是景廉族除了年节和盛元节之外最重要的节日。
连续三天，大都城内都是欢庆的海洋，官员休沐在家，百姓停止劳作，朝廷依照惯例向子民发放肉食和米面，大街小巷处处洋溢着喜乐的氛围。
猎场东南部，一群衣着华贵满身配饰的景廉贵族男子，正在进行名为“射柳”的传统活动。
所谓射柳，是指在平地两边各栽插一行柳树，参加射柳的人按照尊卑排定次序，然后各选一条距地数寸的柳枝，削去一部分柳枝上的青色树皮，再系上自己的手帕作为标识。
射柳开始后，先由一人驰马在前作为前导，参与的人驰马在后跟随，然后用没有装尾羽的箭射自己选定的柳树枝，每人限定三支箭，其他人则敲鼓呐喊以助声威。
参与者射断自己的柳枝后，趁其未落地飞马赶到，用手接住落下来的柳枝，而且断处刚好是在削皮的地方，是为上等。虽射断柳枝但接不住它，是为次等。其余情况皆判定为输家。
射柳极其考验参与者的眼力和骑射之术，对于从小生活在马背上的景廉贵族来说，这是彰显他们个人实力的手段之一，因此极受年轻男子的欢迎。
更何况今日皇帝陛下亲临，他正和一群景廉贵族在不远处的凉棚中饮宴。
虽说景帝未必能时刻关注到射柳场上的动静，但是最后的结果肯定会呈报上去，场上这些年轻人自然个个奋勇争先，连皇子们都不甘落后。
一片喧杂喊叫之中，一名身量高挑窈窕有致的女子站在距离那群年轻男子稍远的地方，面色平静地看着场上的骏马飞驰。
曾几何时，她和大多数景廉女子一样，觉得这些弓马娴熟的同族男子颇为勇武，无论是否符合她心中的标准，至少要远远强过南边那些胆怯畏缩的腐儒。
然而现在再看场上那些矫健的身姿，她总会情不自禁地与那个带给她屈辱的南齐武勋相比。
自从她回到大都之后，没人会明知故犯地在她面前提起陆沉的名字，可是那個人的面庞和声音总会悄然之间出现在她的脑海里。
这是一种很复杂的情绪。
陆沉施加给她的耻辱，用她的安危要挟景朝，进而让她的父亲在朝堂上的处境变得更加艰难，这些都是不争的事实，她一日不敢或忘。
可是在河洛城被俘的那段时间，陆沉对她还算尊重，没有让她蒙受俘虏真正的待遇。
作为一个见证了景朝崛起的贵胄女子，她当然知道战场上的俘虏尤其是女子会有怎样凄惨的下场，这也是那天在河洛皇宫外面她一心求死的原因。
她知道陆沉这样做和她本人的关系不大，主要是出于从景朝攫取好处的考虑，同时还想离间庆聿氏和景朝皇族的关系。
可是……
庆聿怀瑾望着射柳场上的动静，忽然觉得意兴阑珊。
若非父王坚持要带她来，她宁愿留在家中思量如何对付南边的敌人。
便在这时，射柳场上响起一阵更加热烈的欢呼声，只见一位年轻皇子策马疾驰，于高速行进之中张弓搭箭，只一箭便射落柳条。
在柳条落地之前，年轻皇子拍马赶到，从容不迫地捡起，然后朝众人挥手示意。
周遭的欢呼声愈发响亮。
这位年轻皇子却没有返回，策马径直来到庆聿怀瑾附近，随即一跃而下，满面笑容地走到庆聿怀瑾面前，说道：“永平郡主，这根柳条送给你，请你不要嫌弃。”
他便是景帝的第四子，年方十九岁的阿里合海哥。
他的三位兄长皆已成家，而且早在三年前大皇子阿里合纳兰便被确立为太子，朝野上下无不赞同。
海哥颇受景帝的疼爱，其人性情爽朗豁达，弓马娴熟又时常研习兵法，满脑子替父皇和太子哥哥攻伐天下的想法。
见他主动走向庆聿怀瑾，那边登时响起一阵起哄声，其中就包括海哥的两位皇兄，太子纳兰自然是在凉棚那边侍奉景帝。
海哥朝那边笑骂两声，然后满怀期待地看着面前的女子。
庆聿怀瑾望着他手中的柳条，淡然道：“这是殿下的战利品，臣可不敢收下。”
海哥微微一窒，随即笑道：“永平，这算哪门子战利品？等将来我为父皇和太子殿下领兵出征，将南边的好东西全部带回来，到时候你喜欢什么就拿什么。”
庆聿怀瑾浅笑道：“那就等殿下大胜凯旋的时候，臣再领受殿下的赏赐。”