永嘉北门，今日戒严。
城内百姓并未慌乱，因为官府在两天前便贴出告示，边军大将、山阳侯陆沉带着北伐大捷的战利品于今日凯旋，朝廷会派出重臣前往北门外相迎。
此刻北门附近重臣云集，除天子怜惜左相年老特意让他在府中休养之外，余者尽皆到场。
枢密使郭从义、右相薛南亭、上将军王晏为首，文武官员齐聚于此。
然而今天的主角不是他们，而是在道旁凉棚下端坐的三位年轻人。
他们都穿着暗黄色袍服，身份不言自明。
坐在中间的是大皇子、陈王李宗朝。
身为李端和许皇后的长子，虽然还不是储君，但李宗朝在一些文臣心中的地位很稳固，因为他非常符合仁德之君的标准，性情温厚宽仁又有苍生之念，不像二皇子那般过于潇洒飘逸，更没有三皇子那种骄横霸蛮的习性。
在今天这种庄严隆重的场合，大皇子格外沉静稳重，相反坐在他右边的三皇子便显得躁动难安，一会歪着身子，一会东张西望。
“三弟，莫要不耐烦。”
李宗朝忍耐多时，终于忍不住开口提醒。
三皇子封号建王，大名李宗简，然而不知是不是名字取得不对，他从小便一点都不简单，隔三岔五就能惹出一些事端。
前年冬天，他因为替李三郎李云义出头，在靖水楼里当众欺压陆沉，虽说没有闹出大乱子，事后仍被震怒的天子禁足半年。
禁足令刚刚解除的时候，李宗简倒是老实了大半个月，可是很快便故态复萌，成日里章台走马，活脱脱一个荒唐皇子的形象。
此刻听到大皇子的劝诫，李宗简不禁撇撇嘴道：“大哥，若不是父皇下旨要求，我真没兴趣来迎接那个家伙。而且说实话，如果真要选一个皇子迎接他，让我这个不成器的过来就行了，怎么能劳动大哥和二哥亲至，他配吗？”
左右无人，而且李宗简没有刻意抬高音量，因此只有他们兄弟三人可以听见这番话。
大皇子微微皱眉道：“莫要胡说，若是让父皇听见，你肯定得被禁足两三年。”
李宗简懒洋洋地说道：“我又不傻，怎么可能在父皇面前说这些，除非有人告密。”
先前一直在悠然出神的二皇子、相王李宗本闻言轻笑道：“三弟，你说谁会告密？”
“不知道。”
李宗简摇摇头，颇为光棍地说道：“反正不会是大哥。”
大皇子无奈地轻叹一声。
倒不是他拿不出长兄威严，而是皇子之间的关系本来就很敏感，再加上老三颇受皇后的疼爱，他平时又是那种无所顾忌、摆明无意争储的性子，当真是一块混不吝的滚刀肉。
他若对其太严苛，朝野上下必然会有非议。
二皇子似乎早就习惯这个老三的口无遮拦，淡然道：“既然三弟这么说了，那我晚些时候便入宫求见父皇，将三弟这番话原原本本地告知父皇。”
李宗简一窒，旋即赔笑道：“二哥，我说着玩呢。”
二皇子风轻云淡地笑了笑：“我也是。”
坐在中间的大皇子心下感慨，这大抵就是卤水点豆腐一物降一物。
二皇子李宗本乃柳淑妃所出，李宗简则和他一样同为皇后亲生，可偏偏李宗本对他这个老大颇为尊敬，一母同胞的李宗简在他面前却总是放荡恣意。
而李宗本又能轻松写意地压制住李宗简，这就是三位皇子之间古怪的关系。
大皇子不愿听两个弟弟胡扯，想起李宗简先前那番话，便认真地提醒道：“三弟，一会边军抵京，你万万不可给他们甩脸子，否则父皇绝对饶不了伱。”
李宗简没好气地说道：“大哥，我没有那么傻。话说回来，我方才不是故意埋汰陆沉，我是真的不明白父皇为何对他如此看重。我知道他在北伐战役中立下大功，可今天是什么阵仗？除了父皇和左相之外，京中权贵齐聚于此，陆沉真有这么大的体面？”
大皇子耐心地解释道：“父皇不止是给陆沉体面。荣国公要坐镇边疆不得返京，边军其他将领又不够格，陆沉此番是代表边军数十万将士回京。父皇让我们和朝堂诸公前来相迎，是为了嘉赏所有边军将士的功劳，并非只对陆沉一人。”
李宗简咂咂嘴，终于停下了抱怨。
另一边的二皇子眺望远方，悠然道：“来了。”
北边官道上，十余骑策马疾驰而来，距离凉棚还有二十余丈便下马步行，来到近前躬身禀道：“启禀大殿下，边军车队已至五里地外，即将抵达！”
“知道了。”
大皇子淡淡应了一声，随即起身对两位弟弟说道：“走吧，我们向前迎一迎。”
二皇子面带微笑长身而起，李宗简耸耸肩，很不情愿地跟上。
三位皇子当先而行，薛南亭和郭从义分列左右，其余官员依照文武之别和品阶大小依次站定，众人在官道上缓步向前，以示天子对边军有功将士的礼遇。
当第一列边军骑兵的身影出现在视线中，三皇子李宗简双眼微眯，眼底深处闪过一抹寒芒。
大皇子心中感慨，边军将士的风貌果然和京军不同，哪怕相隔较远看得不甚真切，他依然能感觉到那股剽悍的肃杀之气。