厅内气氛陡然肃穆，林颉开口说道：“蒋兄弟，陆都尉此番前来是一片好意，伱应该给他一些时间，起码让他熟悉这里的环境。”
蒋厚明微微垂首，恭敬地说道：“帮主所言极是。如果陆都尉暂时无法给出一个明确的答复，其实也不算过错，只是属下认为招安之事还需商榷。”
陆沉凝望着此人的双眼，从容地说道：“蒋堂主，在下在来时的路上便考虑过这个问题，故而现在便可以回答你。首先我可以确定地告诉诸位前辈，即便拒绝燕朝的招安，他们也无法调动太多的兵力进山围攻。”
蒋厚明沉声道：“为何？”
陆沉道：“这就必须说起如今的局势。去年那场大战之后，燕朝东阳路和沫阳路防线吃紧，不得不招募新兵填充防御，这些士卒本就需要时间操练，短期难以形成战力。根据淮州都督府的推算，燕朝可以抽调的多余兵力大概在四五万左右。这个数量不算少，但是想要对宝台山脉形成全方位的围困，很显然是痴人说梦。”
蒋厚明眉头轻皱，他知道陆沉这番话很有道理，当年齐朝围攻七星帮时动用了十万大军，仍然只能围而不攻，以封锁七星帮的粮食来源为主。如今十多年过去，七星帮的实力增强不少，仅仅四五万兵力很难困死这个庞大的绿林帮派。
他脑海中灵光一闪，又问道：“方才你说招安一事是景朝在暗中推动，这是否意味着景朝军队可能会出动？”
“确实有这个可能。”
众目睽睽之下，陆沉没有否定对方的推测，随即冷静地说道：“在下来之前便已得到萧大都督的明确承诺，大齐边军会在必要的时刻对燕朝边境施压，保证对方将大部分精力放在边境，从而减轻诸位前辈的压力。”
林堂堂主冉玄之赞道：“如此说来，此事确然可为。”
“冉兄且莫着急。”
蒋厚明这个时候反倒心静如水，不待冉玄之开口反驳便对陆沉说道：“某算是听明白了，淮州萧都督的意思是，七星帮联合北地反抗势力拖住燕朝的后腿，方便你们谋取燕朝疆土。”
陆沉眼神微凝，心中稍稍有些讶异。
淮州都督府关于北伐的初步战略目前只有寥寥数人知晓，没想到在这绿林草莽之中，竟然有人可以通过残缺不全的消息触摸到全貌，蒋厚明这个人确实不能小觑。
他没有否认，缓缓道：“在目前的局势中，北地反抗势力和大齐边军并非对立面，合则有利分则有害，这一点相信能够成为我们的共识。”
“此言不假。”
蒋厚明神态愈发轻松，他看向厅内的其他人，然后不急不缓地说道：“但是某想请问陆都尉，我们如何能够确认你的诚意？回到方才史堂主所说的问题，我们这些江湖草莽怎样才可以相信，南齐边军并非是想利用七星帮？”
这一次林颉没有站出来为陆沉说话。
蒋厚明继续说道：“或者说得更直白一些，如果七星帮与燕朝为敌，届时肯定会招来对方的针对，而南齐边军是否有动作，我们压根没有决定的权力。到时候你们站在干岸上旁观，任由我们和燕朝军队拼杀流血，呵呵……”
他后面的话没有出口，但是绝大多数人都明白未尽之意。
陆沉此刻自然能感受到那种无形的压力，同时也明白林颉先前让他暂时保密的原因。
归根结底，他对于七星帮来说是一个外人。
想要取得数万帮众的信任，仅仅依靠口头上的言语实在是没有说服力。
蒋厚明见陆沉默然不语，便继续说道：“陆都尉说可以帮我们训练出一支军队，倘若我没有理解错误的话，这是否意味着陆都尉想要掌控七星帮的一部分大权？此间数千勇猛果敢之辈，就此成为陆都尉麾下的精锐？不是某要当众怀疑陆都尉，而是你总不能只靠着三言两语，就一跃成为七星帮内部的高层。”
陆沉颔首道：“蒋堂主所言合情合理，在下非常认同。既然如此，敢问蒋堂主要如何才能相信陆某的诚意？”
蒋厚明直白地说道：“某是否相信其实并不重要，而是陆都尉能否让七星帮数万人相信。想要做到这一点很简单，只需要陆都尉愿意为七星帮冒险走一趟，去河洛城杀一个人！”
(本章完)