无论张溪还是顾勇，显然都不是北燕察事厅派到淮州的主官，因为他们拥有南齐官面上的身份，受到的牵扯和制约极多，缺乏足够的自由和空间在暗中操持一切。
幕后黑手所谋之局看似复杂，但对织经司而言并无破坏力，即便苏步青被其误导将注意力放在陆家身上，浪费的也仅是时间而已。
然而北燕察事厅却承担着极大的风险，最后也的确付出了很惨重的代价。
这怎么看都是一桩赔本买卖，不像一个成熟的间谍首领会做的事情。
既然对方坚持这么做，肯定是另有所图。
就在陆沉犹豫是否要坦诚相告时，苏步青主动开口说道：“广陵城内这场较量，北边的确是输了，却也成功将织经司拖在这里。这一个多月的时间里，我麾下的人在泰兴、广陵两府打转，北边尤其是边境地带只能维持最基础的日常巡查，力度大大减弱。”
陆沉稍稍沉默，然后抬眼望着对方，问道：“不知大人是从何时察觉到这一点？”
苏步青微笑道：“在你让李承恩悄悄前往来安府的时候。”
陆沉怔了怔。
苏步青又道：“或者再往前一些，你告诉我陆家商队在盘龙关接受搜检、守军却没有发现任何异常的时候。”
陆沉忽然觉得没有了胃口。
苏步青见状摆摆手，温和地说道：“不要以为我在以大欺小，故意在你这个年轻后生面前显摆。陆沉，你从头到尾的表现我都看在眼里，至少现在的淮州司内没有比你更优秀的同龄人。你能通过盘龙关守军的古怪发现那封栽赃的密信，能在片刻之间拆穿孙宇的谎言，能在织经司衙门内安之若素十余天，足以说明你是一块璞玉。”
他顿了一顿，赞许道：“最重要的是你能时刻保持戒心，没有因为我的身份就迷了双眼，在那般不利的情况下进退有据，还能想到找都督府寻求一份额外的保障，这很不容易。即便是我在你这个年纪的时候，行事亦无法如此周全。”
陆沉苦笑道：“大人谬赞。晚辈不明白，既然大人在半个月前就察觉不妥，为何还愿意留在广陵陪对方做戏？”
苏步青为自己斟满酒，从容地说道：“对方想将织经司困在广陵，所图者便只有边关。你让李承恩去来安府找萧大都督，肯定是发现了盘龙关的古怪。如此一来，真相不言自明，伪燕真正图谋的是盘龙关。”
他举起酒杯，两人皆一饮而尽。
苏步青望着陆沉好奇的神情，笑道：“他非要挑一个更恐怖的对手，我又何乐而不为？”
陆沉恍然道：“萧大都督……”
苏步青颔首道：“这几年我与他难分胜负，想来他心中早已厌烦，于是决定换个口味试试。这样也好，让萧大都督教教他什么叫做谋局之道，我则勉为其难收下广陵这边的馈赠，岂不是皆大欢喜之局面？”
陆沉豁然开朗，恭敬地说道：“谨受教。”
苏步青转头看了一眼寂寥无人的长街，道：“这些不算甚么，经历得多了自然就会明白。今日带你走马观花转了一圈，看过鲜血与死亡，看过求不得与无奈何，我更希望你能明白织经司究竟在做什么。”
陆沉的表情渐渐凝重起来，他能听懂对方的言外之意。
苏步青没有故弄玄虚，凝视着陆沉的双眼说道：“十三年前元嘉之变，河洛失陷先帝驾崩，大齐国土沦陷近半，江北疆域陷于景朝铁骑蹄下，无数子民生活在水深火热之中。后来，景朝假模假样地建起伪燕朝廷，表面上抽身返北，实则牢牢控制着伪燕的军权与要害衙门。”
陆沉静静地听着。
苏步青沉声说道：“景朝犹如一头永不满足的凶兽，通过伪燕朝廷不断抽取北地数千万齐人的骨血，用来滋养他们不可一世的铁骑，所犯恶行罄竹难书。帮助朝廷收复故土解救万民，这便是织经司的职责。”
“你明白了吗？”
陆沉郑重地点头道：“晚辈明白了。”
苏步青欣慰颔首，然后站起身来说道：“接下来我要处理这些事的收尾，对淮州司进行一番调整，再回一趟京城，故而你还有两三个月的时间考虑是否加入织经司。”
陆沉轻声应下，起身离席。
苏步青走到他身边时温和笑道：“不用急，想清楚了再做决定。”
分别之际，陆沉忽然开口问道：“苏大人，晚辈有一个不情之请。”
苏步青停下脚步，转头看了过来。
陆沉道：“边关诸事有了结果之后，能否让晚辈知悉？”
“可以。”
苏步青言简意赅地回答，然后在十余名玄衣人的簇拥中走进雨幕。
李承恩来到陆沉身旁，与他一起目送这群人消失在迷蒙雾色中，低声问道：“少爷，接下来去哪？”
陆沉缓缓吐出一口浊气，神情复杂地说道：“回家。”