霜雪和酷寒是北境永恒的主旋律。
关于为什么这么冷，北境人众说纷纭。职业者们说是有一件无敌大神器遗落在北极，它是北境寒冷的源头，而南方炎热的源头是南极的另一件无敌大神器……两个神器整日吸引职业者们趋之若鹜。
教会牧师们说那是神弃之地。法师们则说，因为北境缺少光照，而南方光照更多。
而自由城的学校说，北境寒冷的因素多重叠加：冬天更短的白天和更少的光照、冰雪反射回太阳光、生活在北境的寒系魔法生物、以及距离太阳更远。
已知艾伦大陆是颗漂浮在虚无之中的球体，它的两级最冷，赤道最热，现在请根据北境到南方的距离推算出艾伦世界的周长——
新的寒潮逼近新王都。正午还是晒得人昏昏欲睡的暖阳，到了傍晚就是咽呜的风雪声。
穷人们在背着柴火匆匆赶回家，在棚屋里抱着家人努力汲取温暖，在裹着单薄的衣服在街上售卖。卫兵们匆匆在冷清的街道上走过，在冰冷的盔甲将皮肤冻上之前钻回温暖的营地。
贵族们坐在壁炉前的沙发里，捧着着一杯热茶，窗外风雪呼啸。
城卫军驻地外，净化庭的秘密小队聚集在房间里。
“接下来我们装作回营的士兵，分别潜进营地。记着，口令是‘雪覆盖了枫叶林’回令是‘真美啊’，记住了吗？”
……
“记住了。”
抱着弓箭的马丁回道。
“你会用吗？”城卫官问。
“我跟霍林叔叔打过猎。”
“那就好。别担心，外面很安全，没什么需要你做的，时间到了会有人来接替你。”看在雷纳多大人的份上，城卫官嘱咐了很多。他不知道为什么大人的侄子要跑来站岗受苦但……有人愿意干苦差事就随便他吧。
他后悔了再安排闲差事。
“要是口令不对呢？”马丁抚摸着弓箭问。
“回答不上来就是敌人，你有权射箭，或者自由发挥。”城卫官敷衍道，将他送上四面漏风的瞭望塔。
刚才在地面还不觉得，不知是刮起了风雪还是在高处，油灯外的雪花化作铅色的倾斜线条，刮得人睁不开眼。
看来得早点让人把马丁替下来。
城卫官想到，退回到地面，独留马丁一个人在瞭望塔。
夜晚的哨兵注定无聊，好天气时还有夜空和灯火可看，但现在陪伴马丁的只有无常的落雪。
风雪逐渐小了起来，迟迟没有人出现，马丁逐渐觉得无趣，并想念苏珊大婶的苹果派。
嘎吱——嘎吱——
他分泌唾液，开始打退堂鼓的时候，夜风中传来碾踩积雪的声音。
寒风中昏昏欲睡的马丁重唤精神，拉开弓箭，瞄向浮现的举着火把的身影：“口令！”
“真美啊……”
“口令不对！”
打头阵的净化庭士兵愣住。怎么回事，哪里出问题了吗？
“今天的口令不是雪覆盖了枫叶林吗？”
“是。”
“那我说‘真美啊’没错啊……”
“错误！敌袭！”
马丁大嚷着松开手指。
风声掩盖了箭矢的破空声，加上士兵完全没有防备——
噗嗤。
锋锐的箭头没入士兵胸口
“你——”
怎么回事……这群只敢欺负平民的城卫军居然敢对同僚动手，就因为成了自由之刃……？
倒霉的士兵跌倒，他到死都不敢相信对方居然真的敢射箭。