斯图恩氏族善于玩弄阴谋，藏在暗处，蛊惑、刺杀、腐化，让人沉沦……它敏锐嗅到这似乎是某种机会……
“杰瑞，我承诺你的冠军队长依然有效。”灰毛鼠祭司散去对杰瑞的控制。“将伱和安南交易的所有细节告诉我。”
……
安南赶回北方长城时，包括帝国官员和军团长在内的所有人都在等着他。
“抱歉，我来晚了。”
“你凑够鼠耳了？”
军团长的调笑声让安南觉得他是不是知道了什么，脸孔微红地点了点头：“应该凑够了。”
“那就都倒出来吧。”年轻官员说道。
安南来到一旁空地，先放出亲手猎杀的五十万只鼠耳，又放出威廉姆斯送来的几十万只鼠耳，最后拿出魔法袋，把杰瑞弄来的鼠耳倾倒而出。
“都在这里……”安南有些心虚。
一道法术光辉落在堆积如山的鼠耳里，片刻后阿尔别克大法师说：“五百三十万只鼠耳。特使，请继续宣布吧。”
年轻官员无奈地摇了摇头，宣布道：“第二名……黑色守望，四百八十万只鼠耳，奖励十份山峦药剂。”
安南松了口气，军团长无动于衷，倒是其他势力神情各异。
他们都知道，安南不可能在最后一天杀了四百万只鼠人，黑色守望也不止杀了五百万只鼠人……但反正连黑色守望自己都没意见，他们更没理由戳破帝国和安南的龌龊。
“第一名，自由城，五百三十万只鼠耳，奖励魔法之心。”
年轻官员打开身旁的宝箱，一枚同时具有宝石的美丽，水晶的晶莹的魔法之心安静地飘浮在宝箱中。随着缓慢自转，内部的结构如星云般璀璨的旋转起来。
仿佛是错觉，安南隐约感觉自己距离6级术士不再遥远。
终于……费了诸多努力，甚至搞起盘外招，终于拿到了魔法之心。
安南提早知道第一名的奖励是什么，只是把欣喜按捺在深呼吸里。其他势力不知道，登时发出一片议论的嗡嗡声。
十份山峦药剂固然是好东西，是一个家族延续的关键，但帝国居然舍得把魔法之心当成奖励送出去……
然后就是更深的羡慕和揣测——说不定事后帝国就把魔法之心要了回来，再甩给安南几千金币当补偿。
“我该怎么用它？”
“把它放到你的法师塔，会有人知道怎么用的。”
自由城有座一直在建造的山铜法师塔不是个秘密，说不定帝国连莉莉丝的事都知道。
那些堆积起来的鼠耳要带回蒙特利尔山，作为功绩展示给所有帝国公民。年轻官员带走之前，安南还用魔法石拍了一段。
这算是帝国和自由城的“独家新闻”。
安南参加完接下来真正的庆功宴，迫不及待地回到驻地，打开传送门。
“好消息和坏消息！”
坐在办公室处理了一天公务的奥尔梅多抬起头：“你说吧。”
“你应该选一个消息。”
“那先说好消息。”
安南张了张嘴：“你……你得先听坏消息。”
奥尔梅多微不可查地叹了口气：“那你问我干什么？说吧……”
“坏消息是我们没拿到第二名。”
“所以好消息是，我们是第一名？”
安南觉得很失败，早知道就和伊蒂莉娅说了，她一定会配合着表现惊喜。