嫦生夫人在女儿定亲之后，缠绵病榻，几剂汤药下去总不见效，去城里请的名医叶神医，说需要静养，便抛下一对儿女，带着贴身侍女秋姑，挪到元山下的白鹤别院去了。
沈穆之饱受离乱之苦，愿世事安宁，他入赘黄家后改名黄永宁。
黄永宁将养了些日子，发肤恢复了光泽，眼睛重新明亮了起来，他本来就生得俊俏，穿上华丽的服饰，俨然翩翩佳公子。
黄永宁少年就随父漂泊游幕，文字只是粗通，画技也早就耽搁了，现在对做买卖毫无经验，还不适合管理万户庄的产业，黄家豪富，也不需要他去灌园种菜看店，他久困的人咋富，又无人约束，一下子走到了纵情声色的路子上去。
渐渐闹得很不像话，也不过是让老严给他用银钱打发。
有一日天清气朗，新认识的镇上酱园的少东家请黄永宁登高赏梅，他们几个洞庭商帮的子弟，招了一班女伎唱曲侑酒。
黄永宁兴冲冲赴约，山脚下遇见一个老叟挑着担子卖，瓦盆里各色各样的梅盆景，其中有一盆绿梅，姿态清奇，作飞天状，黄永宁心下暗许，便问道：“老人家，这绿梅可有名字？”
老叟知是生意到门，笑道：“公子爷好眼光，老汉我三年功夫只培育出这一盆嫦娥。”
“嫦娥。”黄永宁心口怦然一跳，仿佛这陌生老叟说中了他的心事一样。
了五十两银子将绿梅买下，叫人送到白鹤别院去给秋姑，黄永宁几日后登门，是秋姑给他开的门。
一来二去，黄永宁与嫦生在白鹤别院做了夫妻。
黄永宁抛却文字很多年，狂喜之下，竟诌了一首小诗：白鹤同住蓬莱乡，不记梅几度香，颇怪小红太多事，犹知更深会玉郎。
没有不透风的墙，别院中黄家仆役不少，也不知谁传了出去，被黄两峰知悉了。
黄两峰自谓待黄永宁不错，气急败坏道：“你就这般恣意妄为，还要脸面吗。”
黄永宁恨恨道：“嫦生与你已经分居，就算是仳离了。”
黄两峰面如死灰，道：“我还没死呢。”
黄永宁冷笑道：“你早该死了，十多年前你眼睁睁看着师兄弟一个个被官兵杀死，自己躲在角落里偷生，那时候你就该死了，这是情同手足，还是亲如兄弟？”
“你，你。”黄两峰如遭重击，半晌说不出连贯的句子。
俩人怒目对峙了良久，黄两峰颓然道：“明日下午申时，我与你三英桥见。”
黄永宁只当他又要下暗手，自恃武艺高强，完全没有将之放在眼里。
次日下午申时，黄永宁立在老松下，见黄两峰晃悠悠登上三英桥，黄两峰果真拔剑，黄永宁心头狂暴，横劈一掌，喝道：“老东西，你早就该死了。”