当日收到一个好消息，城里长春巷全浙会馆的长随送来一封书信，在南京国子监坐监的好友诸葛岘提前回乡过年，差不多冬至前后的光景，路经苏州城要游览一番，正好去配一副最新式的水晶眼镜，务请王氏兄弟来盘恒一番。
这一下，喜出望外，王才本以为诸葛岘总要过年时候才能来。
过了七天，恰是冬至前夜，苏州人习俗冬至大过年。
书院明日起放假五日，下午早早放了学，家家户户都要置办酒席，祭祀祖先。
全浙会馆的长随早已等在斋舍门房，身旁停着两顶小轿，满面笑容道：“请两位王少爷上轿，金华府兰溪县的诸葛东家在会馆等着二位开席。”
从书院到长春巷的全浙会馆，说远不远，徒步却也费力。两抬小轿代步，是很适宜的。
诸葛岘候在全浙会馆的二门上，见客人停轿落轿，笑道：“豪臊豪臊。”
“来哉来哉。”王才操着娄东乡谈。
“你们慢吞吞的，叫我头颈骨也伸长了。”诸葛岘道。
全浙会馆的暖阁温煦如春，诸葛岘将两位客人迎入阁内，分宾主落座。
年轻朋友久别重逢，自有一番挈阔。
诸葛岘瘦瘦小小的个子，似乎大半年没怎么长，眯着眼睛道出感慨：“这一向没见，我瞧着比你们都矮了一个头去，王七哥还罢了，明明年头上我只比小才哥稍微矮一点的。”
诸葛岘一向跟着小才称呼王恒，他知俩人已经兄弟相称，便也改了称呼。
王恒苦笑道：“你这一年的功夫考取了秀才，可不比甚么都强，我们跑野马似的又跑了一年，全无半点收获。”
王才见圆桌上紫铜暖锅小火沸腾着，熏鱼、肉圆、冬笋、豆芽装成八宝攒盒摸样，中央嵌着蛋饺，散发着诱人的浓香，便拣了个肉圆一口吞下，煞有介事道：“阿岘，你主要是青菜豆腐吃得太少，要是跟着咱们吃几个月膳堂，包管长得高高的，老古话说，青菜豆腐保平安。”
诸葛岘愀然不乐，拧眉道：“我倒是想吃膳堂，爱吃白菜吃白菜，爱吃青菜吃青菜。我那族长侄孙派了个胡子白了的族侄在南京城给我当二爷，他竟不是当二爷，是我亲爷，日日清早必要喝一碗大米粥才放上学，说甚么滋养比得上米粥，偶尔在坊间买一副烧饼油炸鬼解解馋，回去给他知道了，埋怨我好几日，甚么市卖的物事也吃得，路边食摊吃坏了肚子怎生是好，我默不作声也罢了，倘要回了一句二句，就是我仗着辈分高弹压他，他便要哭太爷去。”
王才道：“这位二爷真是个妙人。”
诸葛岘呵呵一笑，道：“请客菜要好。”