有一头阴虺就候在竹林里，见到贺灵川走近，转身在前方引路，走得不紧不慢。
路线是往西南而去。
贺灵川跟在它后头，闲庭信步。
他给自己挣到了一块护身符，否则哪敢深入虺洞？
上回董锐拿着刑龙柱上苜蓿岛试用成功，同时也印证了贺灵川对阴虺之王的警告：
除了他之外，还有人也能吸走地煞阴脉的煞气。
阴虺之王若敢害他，就等着贺灵川的同伴过来复仇吧！
到得那时，就是阴虺一族的末日。
这，才是贺灵川只身入虺洞的底气。
经过半个时辰的翻山越岭、穿坑过洞，一人一蛛慢慢接近天坑。
阴虺带他们走了捷径，否则他们上回过来可不止花这点时间。
站在天坑边缘，越发觉出这地质奇迹的壮观。贺灵川去过朱二娘的魔巢，也在盘龙城的问仙堂听过课——问仙堂本身就是个巨大的天坑，但跟眼前这个天坑“白渊”比起来，无论大小还是深度，都不可相提并论。
百多丈外，也就是天坑另一侧，有飞瀑流泉直下千尺，水声如雷，雾汽弥漫。贺灵川看到这挂白练，就知道“白渊”之名的由来。
引路的阴虺走到这里，就顺着崖边的粗藤攀援而下。
朱大娘即道：“到我背上来。”
贺灵川爬到蛛背上，已经是熟门熟路了。
而后巨蛛迈动八条腿，飞快地附岩直下。
它下崖不用爬藤，顺着山岩九十度往下走就行了。
越往天坑深处，四周越发幽深。阳光照不透的深坑底部，长满了奇花异草。
引路的阴虺继续下行，但朱大娘在一块硕大的石台上停住了脚步：
“底下有东西要上来了。”
这块坚岩外凸，基本平行于坑底，也是它挡住了照向深潭的阳光。
朱大娘话音刚落，他也分辨出被瀑布水声遮掩的另一种动静：
铿锵铿锵，好像有什么沉重的硬物在石头上拖行。
十几息后，有个庞大的身影自下方翻到了平台上：
一头阴虺。
先前领贺灵川前来的那一头，身长四丈，已属地面难得一见的怪物；但跟眼前这头阴虺相比，却像猛虎身边的小猫。
它只爬上来半身，就有八丈，还有一截尾部隐在黑暗当中，不知道具体长度。
这头阴虺的形体与其他同类没什么区别，但吻部变长、鼻子突起，颌边甚至长出一点细须。
更奇特的是，它头上还隆起两个鼓包。
第一眼看过去，贺灵川竟觉它很像个模糊版的……蛟？
朱大娘的声音在他耳边响起：“得天独厚啊。再过百年，说不定它就修成阴蛟了。”
它的话音不无羡慕。
天地灵气衰弱的同时，有些灵物却能仰仗特殊的生存环境，一直过得比其他妖怪更好。
墟山的大火灵岨炬是这样，现在这头天坑深处的怪物也是这样。
但这头阴虺的鳞甲却不像它的子嗣那样油光发亮，反因磨损和伤痕而显旧，甚至甲片周围也隐隐泛白，像河床上经年累月被冲刷的卵石。
这是个老家伙了。
并且没人能忽视，它后背上还有几条长长的锁链！
两根链子穿透阴虺之王的肩骨，另外两根大概钉在肋骨上，随着它的行动而发出沉闷的响声。
这就是贺灵川两人方才听见的异响。
他也格外惊讶，竟有法器能承受阴煞浊气的腐蚀，长长久久地锁住这条阴虺之王？
但定睛一看，这锁链非金非铁，而是通体泛着骨质的莹白，甚至靠近阴虺之王肩骨的部分还有一点发黄——它有四只手，因此比蛇妖多长一副肩骨。
这是……骨链？
什么生物的骨头，能经得起阴煞浊气的摧残，以及这头阴虺之王的挣扎？
眼前的巨物先开了口：“我们长居于此，你为什么要害我子嗣？”
它不像从前那样怒吼，但拿出金恪宝卷的两人都能听出它压抑的愤怒。
贺灵川反问：“阁下怎么称呼？”
“茏灏。”这怪物沉沉道，“青苓山颠倒海，阴龙一脉。”
“我姓贺，你可以称我为贺岛主。”贺灵川向它抱拳作揖，“我从百列手中，接下了仰善群岛。”
“贺岛主？”阴虺之王茏灏不怒反笑，“你我从前无怨无仇，你为何要夺我族根基？”
贺灵川仰头看着他：“我若和平拜访，有可能见到你么？”