这乌漆麻黑的涧底也研究不出什么来，贺灵川和单游俊摸黑走回悬崖底下，攀着同伴垂落的绳子，又爬回高地。
返程相当顺利，没有波折。
……
等贺灵川赶回新煌镇的军营，这里灯火通明，人员忙忙碌碌，气氛未见宽松。
灭火、清理营地、救治伤员、关押和审讯俘虏、清点粮草，还要跟县府互递消息，这些在贺淳华的指挥下，还算井井有条。
他看见贺灵川出现，就扔下旁边的官员走过来：“如何，拿下董锐了么？”
“没有。”贺灵川摇头，“还是让他跑了。”
姓董的大概属泥鳅，滑不留手。
“这厮不好抓。”贺淳华面露失望，但还是拍拍他的肩膀，“先不管他，我们还有更棘手的问题。”他也知道董锐遭受重创之后，短期内不足为虑。
“先前酒楼爆炸，本地县令还活着，被炸断一条腿。可是莫折先生……”他深深叹气，“没能挺过去。”
贺灵川立刻道：“父亲节哀。”
莫折敬轩是贺淳华从黑水城带过来的老人，忠心不必多说，突然折在这里，对于人才紧缺的贺淳华来说是不小的损失。
“还有，从这里撤退的浔州游骑，半路有人接应，因此我们的人马又折了回来。”
这路穷寇直追了三十多里地，也没人能拿到悬赏的黄金，只好怏怏而返——
百里大人命太硬了。
不过浔州游骑损失惨重，近三百人来，最后却只有一百骑脱身，其中过半身上带伤。
贺灵川听完更觉不妙：“有人接应？”
“追到马鸣坡，斜里杀出二百余众，皆是兵强马壮，我方只好放弃追击返回。”贺淳华脸色郁郁，对这些手下也是怒其不争。
贺灵川已经听出不对：“这二百多浔州兵，又是哪来的？”显然不是那位“百里大人”手下，否则早就与他一起进攻新煌了。
“据俘虏交代，被你斩断一臂的将领名为百里庆，是年赞礼手下的游击将军，名气不小，战绩不俗，没料到一个回合就败于你手。”
“可惜了，被这尾大鱼溜了。”百里庆身边的亲兵，都是奋不顾身护他脱围。
恰在这时，贺淳华也将先前那名射箭的卫兵招到身边。
这卫兵看起来才十六七岁，与贺灵川年龄相仿，方才却毫不犹豫地献祭寿命，换来击伤鬼猿的强大力量，这时满面苍白，嘴唇都是紫的。
鬼眼弓虽强，用起来却有后遗症。
贺淳华拍了拍他的肩膀，面露赞赏：“做得好，你有功。”
卫兵额上都是汗珠，却大喜过望：“多谢、多谢大人！”
贺淳华从储物戒中取出一面玉佩，递给他道：“戴上这枚护身符，从今天起，你是我的贴身护卫。”
卫兵大喜接过。
贺灵川看着他道：“你叫什么名字？”
“小人胡绚。”
贺灵川点了点头，老爹身边的生面孔越来越多了。话说回来，贺淳华到底有多少亲信，他其实也不太清楚。
火已灭了，伤员也被安置去附近的民居，贺灵川看这里没他什么事，就去营地里霸占一个帐篷，再交代岩狼看门，谁也不许放进来。
他自己把帐篷的底缝都压实了，确保一只苍蝇都飞不进来，才点起油灯，拿出新入手的琉璃瓶子仔细打量。
瓶子一出来，颈间的神骨项链又开始发热了，贺灵川能感受到它的渴望，像饿了一天的人瞧着滋滋冒油的烤羊腿。
他想了想，将神骨项链取下来放在板凳上，再拔开琉璃瓶的瓶塞，慢慢凑近。
他不敢闻，有些药物的气味也能毒杀人。
有趣的是，神骨项链中心的圆孔微现风声，好像里面藏着一个小风洞。
贺灵川小心翼翼，将瓶中的红色液体倒了一滴进去。
就一滴。
然后这滴红色液体落入神骨当中的圆洞，不见了。
贺灵川把项链拿起来，在板凳上找来找去，也没找到一点点痕迹。说明红液穿过圆洞，不知流进哪里去了。
不过现在贺灵川已经知道，神骨项链是大方壶幻境的入门钥匙。所以到底是谁吸收了这种液体呢，是神骨项链本身，还是……大方壶？
他回想神骨项链前两次进食，一次是仙人洞府的基石，另一次则可能是洪向前的灵符，都非凡品。