“符咒线条画错一根，整张符就报废了。”
“你是说，卢耀画废了才没生效？”贺灵川啼笑皆非，“当作保命底牌的东西，他再莽也不该这么轻慢吧？”
“我听过卢耀的名头，这厮被称作食人将军，原本就出身草莽。”郦清歌笑了笑，“但你说得对，这张符咒娴熟精细，显示多年造诣，应非卢耀能为。”
“这只是普通的符咒，画的是定风术……”郦清歌忽然住口，拿起符纸对着火盆照了照。
她越凑越近，贺灵川还以为她要把符纸扔进火盆，正想开口，符纸“呼”地一下着火了。
“喂！”看不出也不必烧了它，这可是神骨的口粮！
贺灵川就想夺回，郦清歌一把摁住了他的胳膊：“稍安勿躁！”
语气笃定而严厉，与先前的温和判若两人。
火焰三两下燃尽，神奇的是符纸还完好无损，只是空气里多了烟焦味道。
“果然如此。”郦清歌把符纸转向他，“你再看看。”
贺灵川目不转睛，看着还是黑纸红字，但笔划图案好像有些不同了。
“这才是它的本来面貌？”
郦清歌不答，把它重新放回桌上摊平，细细观摩。
“这种符咒我只在古书上看过，没想到今日见到实物。”她正色道，“这是醮神咒。”
“作用是？”
“以自身为皮囊，请神明降临以显无上神通。”
所以卢耀当时吞符并不打算自救、逃跑，而是要请神明下凡，开一波大招把所有敌人都干死？
这是没打算活命了，要人给他陪葬。卢耀倒也不负悍匪之名。
“那跟神降有什么区别？”
“你也听过神降？”郦清歌看他一眼，“神降事先要经过长期周密的布置，神明会降临在指定好的、能承受其威力的皮囊当中；醮神咒却是临时去请神明，祭出的皮囊也不一定符合神明要求。”
“请哪一路神明都可以么？”
“那当然不行。”郦清歌笑道，“神明也不喜欢被冒犯，画符者要事先祈祷沟通，也就是先打好招呼，一旦有难就请对方降临。所以每张画好的符咒事实上都已经对应一位神明。”
“那么，这张对应哪位神明？”
“那就不清楚了，冥冥中自有对应，符咒上不会显示。”郦清歌轻声道，“我听说神降术花费的代价巨大，这种醮神咒就更不必说。能用到它的时候，事主要么走投无路，要么油尽灯枯，所以筹码都是事先给付神明，人类吞符时就要求后者现身相助。卢耀吞符后居然什么神明也没请来，所以他才那样惊讶。”
懂了，这就是一张支票，该兑现的时候就要兑现。结果卢耀被跳票了。
神明居然言而无信，卢耀的绝望和疑惑可想而知。
听明白以后，贺灵川就一阵后怕：“多亏神明没鸟他，否则我们在场的没一个能活？”
“差不多吧。”郦清歌换了一杯热茶，“我没见过神明降临，不清楚它的威力。但既能当作杀手锏来用，威力应该不弱。我猜想，这也不是卢耀制作的，应该出自洪向前之手。”
洪向前有“圣师”之名，能与天神沟通不奇怪吧？
“为什么神明没来？”如果这符咒是洪向前所制，应该很靠谱才对，并且代价也是洪向前事先预付，卢耀只要拿来用就行了。
“这就不好说了。”郦清歌思考了很久，“或许符咒本身还有瑕疵，毕竟这些秘术也没有标准版本可以对照；或许神明看不上卢耀这个人，懒得替他出力——反正洪向前已经死了。这张符咒按理说应该是洪向前与神明之间的契约；又或许……神明有事，没能亲临？”
“反正，还是归结到那句话上——”她把符箓往前一推，笑靥如花，“贺公子真是福将，这样万中无一的幸运也能被你遇上。”
“看来我该回去喝顿酒，好好压一压惊。”贺灵川收起符箓，向郦清歌道谢后就告辞了。
松阳侯看着他的背影，若有所思。
半刻钟后，李伏波前来拜见，他来路上刚好与贺灵川擦肩而过。
松阳侯与他讨论了断刀的种法改良。刀性既然非常活跃，种刀的时长或许可以缩短到十日之内。
正事商量完毕，郦清歌才问李伏波：“你跟在贺灵川身边已经七八天了，你对这个人怎么看？”
李伏波想了想：“除了偏好修行练武，与一般富家子没甚两样，性格有些莽直，花钱大手大脚，所以在军中不讨人厌。”
“莽直？”松阳侯微笑，“灵器择主。你觉得，钟胜光的遗刀会认一个莽夫为主？”
李伏波却摇头：“属下认为，灵器择主不会考虑心性脾气，只看剽厉勇气。”
松阳侯玩味：“那么，至少这四个字是有的。”
贺淳华工于心计，而长子贺灵川莽直。