很显然，他从不记事起就被偷偷送到了遥远的平户藩，隐姓埋名的生活在一个不起眼的海港小寺庙中，并成为了一名剃发修行的僧人，法号自如。
如果就这么过下去，他可能会继承主持的位置在兴正寺终老。但命运总是容易起波澜，二年前一个叫信二的男人找到了兴正寺，拿出半块玉佩和一封信。
这半块玉佩和大谷光道脖子上挂的半块严丝合缝，信是一个叫别所枝子的女人所写，而这个女人就是他的生母。别所氏在东播磨国有领地，是支持一向一揆的大名，后来在三木城被织田信长击败，遭到灭族。
但这个叫别所枝子的女人因为和本愿寺显如偷情怀孕到了临产期，被秘密送到了毛利家地盘上的一座小庙里生产，而后身体又不好，拖了小一年没有能返回三木城，结果阴差阳错反而躲过了灭族之灾。
可是从此之后，不管是本能寺显如还是别所枝子都成了丧家犬，无力照顾光道长大，只好偷偷把孩子送到了很远的平户藩，成为兴正寺主持的犹子（和养子意思差不多，但有继承权）。
这个秘密一直藏了三十多年，直到长庆十五年（1610年），别所枝子临终前才告诉了一直追随左右的家臣波多野信二，让其到兴正寺寻找亲生儿子。
波多野信二除了有信物和亲笔信之外，还带来了一件大杀器，本愿寺显如的亲笔授权状。在这份授权状里清清楚楚写着由三儿子光昭继承本愿寺法主，但任期只有十年，十年后要移交给四儿子光道。
大谷光道直接就傻眼了，他能接受自己的出身，这玩意不接受也不成，但对于继任本愿寺法主的职务毫无心理准备。这可不是一座庙的主持，而是全日本净土真宗信众的法主，跨越太大了。
这时候大谷光道干了件傻事，没有听取波多野信二的忠告，偷偷的把这件事告诉了兴正寺主持，想让养父兼师傅帮着出出主意。
养父也不含糊，听完了全部情况看过了本愿寺显如的授权状之后，建议大谷光道先别急着出面，由他带着证据去京都跑一趟，私下里征求一下本愿寺准如和本愿寺教如两位法主的意见。
为什么有两位法主呢？因为此时的净土真宗一分为二了，本愿寺也变成了两个，西本愿寺和东本愿寺，分别由本愿寺显如的三儿子光昭和大儿子光寿主持，都说自己是正宗，互相对立。
即便只有一位法主，想顺顺利利按照遗嘱继承也不是件容易事，现在有两位法主并存了，其难度和复杂程度可想而知。大谷光道觉得养父说的没错，于是就留在兴正寺耐心等待。
这一等就是小两个月，然而等来的不是养父而是一波蒙面人和一场大火。兴正寺由此不复存在，寺里仅有的三位僧人也都丧生火海。如果不是波多野信二消息灵通提前赶来相救，被烧死的就应该是四个僧人了。
此时大谷光道才明白波多野信二的忠告是多么正确，可惜为时已晚，不光容身之所没了身份还被人得知。无论派人前来灭口的是哪位本愿寺法主，都不是自己能随便应付的，唯一的活路只有一条，那就是赶紧跑路。