继潘菲洛夫的步兵第316师被授予近卫第八师的荣誉称号之后，不到十天的时间，自己的集团军内部又出现了两个近卫师，让罗科索夫斯基等人开心不已。
就在众人兴高采烈之际，一名通讯参谋走到了罗科索夫斯基的面前，将一份电报递给了他：“司令员同志，电报！是参谋长发来的。”
得知是马利宁发来的电话，罗科索夫斯基在接过电报时，还笑着对洛巴切夫和扎哈罗夫说道：“没准是参谋长听说我们又多了两个近卫师，特地发电报过来表示祝贺的。”
谁知他拿过电报看了没几眼，脸上的表情就变得严肃起来。扎哈罗夫见状，连忙上前问道：“司令员同志，出什么事情了？”
“看看吧，副司令员同志。”罗科索夫斯基把手里的电报递给了扎哈罗夫，神情严肃地说：“学员混成团被德军击溃，被迫后撤到伊斯特拉水库地域。”
扎哈罗夫听后不禁大吃一惊，位于防线中间地段的学员混成团这么一撤，就意味着集团军的防线被割裂成两部分，一旦让敌人站稳脚跟，他们就可以继续扩大战果，对第16集团军实
施合围。
“司令员同志，防线中间地段的情况很危急啊。”扎哈罗夫望着罗科索夫斯基问道：“您有什么打算？”
“扎哈罗夫同志，”罗科索夫斯基表情凝重地说：“如果不及时地挡住这股敌人，那我们的防线就有瓦解的可能，然后整个集团军都会遭到被分割包围的命运。我准备和军事委员同志一起返回司令部，阻止力量进行反击，把阵地从敌人的手里夺回来。至于克林这里的防御，我就交给你来负责。”
面对罗科索夫斯基赋予自己的使命，扎哈罗夫觉得肩上的胆子很重，他心里很清楚，就凭借手里的这点兵力，充其量只能迟滞德国人前进的脚步，城市丢失不过是一个时间问题。他做了一个深呼吸之后，对罗科索夫斯基说道：“司令员同志，我会想尽一切办法，坚决地守住城市。”
“扎哈罗夫同志，你我心里都清楚，以我们现有的兵力，要挡住德军的疯狂进攻，是根本不可能的。城市的失守，不过是一个时间问题。”罗科索夫斯基看到了扎哈罗夫眼中闪过的犹豫，便开诚布公地说：“你只需要尽量拖延敌人占
领城市的时间，使后方有足够的时间来巩固防御，就算完成任务了。”
听到罗科索夫斯基只是让自己拖延德国人前进的速度，而不是死守这座城市，扎哈罗夫的心里暗松一口气，随即向罗科索夫斯基表态说：“我会尽力的。”
罗科索夫斯基抬手看了看时间，随后说道：“学员混成团被击退的事情，我需要向方面军司令部报告，让朱可夫做到心中有数。”
“我立即安排报务员给朱可夫大将发报。”
“电报不方便，很多事情说不清楚。”但罗科索夫斯基却摇头拒绝了扎哈罗夫的提议，而是自顾自地说道：“我还是到本地的邮局去打电话，那里的民用线路应该还能使用。”
得知罗科索夫斯基准备去邮局打电话，扎哈罗夫连忙提醒他说：“司令员同志，邮局在今天的炮击中，被德军的炮火所命中，建筑物的局部出现了坍塌，不知是否还能使用。”