八月初，卢金和库罗奇金指挥的两个集团军，奉大本营命令，由斯摩棱斯克地区调至沃皮河防线，与罗科索夫斯基的第16集团军组成了一个强大的防御集团。
与此同时，苏军大本营为了确保朱可夫更有把握地对叶尔尼亚突击部实施决定性突击，又调来一些新锐师加强预备队方面军。为了阻敌增援叶尔尼亚，西方面军和预备队方面军从8月8日至21日，连续打击杜霍夫希纳和叶尔尼亚两集团。
面对苏军不间断的打击，德军虽然没有丧失战场的主动权，但部队的伤亡却异常惨重。为此，中央集团军群指挥部把疲惫不堪的一个摩托化师、两个坦克师和一个摩托化旅调出叶尔尼亚，另外调来了五个新锐步兵师。
朱可夫审时度势，根据战场的实际情况，要求各集团军司令员和各师师长继续消耗敌军，动用一切手段侦察敌情，他自己也亲自参与了对德军被俘军官的审讯工作。司令部的成员认真总结了八月份攻击叶尔尼亚的作战经验，汇集了有关敌兵力、火器、防御工事以及支撑点的情报。
一切都围绕打好这次主要进攻战役做准备，各部队和兵团明确了本部具体战斗任务，详细制订了炮火保障和航空兵突击计划。同时还要考虑到，叶尔尼亚突击部在德军中央集团军群的布势中居中央位置，而且，西方面军在社霍夫希纳和亚尔采沃两方向上的反突击行动能否取得成功，在很大程度上要看第24集团军是否行动顺利。
朱可夫大将身兼二职，除了是预备队方面军司令员外，还要履行最高统帅部大本营成员的职责。他随时可以得悉整个苏德战场的战况通报，同时要求他对战役战略形势做出判断，再把他的意见电告总参谋部。然而，他无论如何也不能平静，他在莫斯科期间就已会同总参各
部做出了重要战略性预测，而且于7月29日向国防委员会陈述了己见，但未被斯大林采纳。而事态的发展，正如他所预见到的，德军的威胁日益迫近，时至八月中旬迄未消除。为了再次检验自己的判断，他召集方面军军事委员克鲁格洛夫、参谋长利亚平少将以及炮兵主任戈沃罗夫少将到他的指挥部来。
指挥部的墙上挂着占了半面墙的作战地图，上面标着战线，代表突击方向的箭头，表示预备队驻地的圆圈，还有一些旗形、三角形和方形符号，透过每一个符号，可以看出前线上的具体战斗队形和后方梯队。
“同志们，请看苏德战场的最近战况，”朱可夫阴沉的眼神扫了一下地图，“地图上反映的是最新的战场情况。”
大家默无一语，仔细看地图，等朱可夫发问或说出他的判断。回答朱可夫问题不那么容易，因为他事先腹内已有答案。他认为，只能就地图和图表大谈作战态势和滥发议论的人，算不得通晓军事，更算不上有什么将才。而预见敌人当前和今后的企图，采取对策，夺得主动权，对他来说才是至关紧要的。
见众人都沉默不语，朱可夫采用了引导式发言，试图通过这种方式让大家畅所欲言：“发现敌情，这固然很好，很重要。但主要的是揭示敌军行动意图，明确下一步行动目标……同志们，你们能从图上得出什么看法？”
“是，格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇，”戈沃罗夫首先发言，“判断敌人意图其实不难。”’
“对，不难。”朱可夫表示同意，“为了节省时间，我先说说我的看法……哪位不同意，请直抒己见，可以商量……”
早在7月29日，朱可夫告诉斯大林说基辅只能放弃，将有被围之虞的部队调至普肖尔河地区，就考虑到德军必然会出动中央集团军群
右翼，包围苏军中央方面军的第3和第21集团军，而且可能迂回过第聂伯河东岸基辅方向上的苏军集团，直捣西南方面军后方。
现在，朱可夫把当时对斯大林说的话，几乎一字不差地又向克鲁格洛夫、利亚平和戈沃罗夫重述一遍。他说这话时，神情严峻，心中隐隐作痛，自感无能为力，而又不肯溢于言表。
在他看来，这是昭然若揭的真理，他为当时在莫斯科未能说服斯大林，而深深自责。
戈沃罗夫看着地图，再次用压低的嗓音发言说：“格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇，不能不同意您的判断。但我们已经失去了时间，战场的主动权正掌握在敌人的手中。”
朱可夫长叹一声，好象是欲哭无泪的样子。他并没有征求利亚平和克鲁格洛夫的意见，就从桌上拿起一张纸，说：“敌人确信我军已在通往莫斯科的道路上集结大批兵力，并把中央方面军和大基卢基集团部署在两翼，所以暂时放弃了对莫斯科的进攻，转入对我西方方面军和预备队方面军的积极防御，而把所有的快速突击力量和坦克部队用来对中央方面军、西南方面军和南方方面军作战。
敌人的企图可能是：粉碎中央方面军，进抵切尔尼戈夫—科诺托普—普里卢基地区，从后方实施突击以粉碎西南方面军。然后绕过布良斯克森林向莫斯科实施主要突击，并向顿巴斯突击……”