瓦舒金的答复大.大地出乎布琼尼的预料，按照他的想法，瓦舒金肯定会态度强硬地要求部队坚守现有作战区域，“宁可让白骨暴露在荒野，也绝对不后退一步”。“瓦舒金同志，你知道你在说什么吗？”布琼尼有些恼怒地说：“难道你被德国人吓破了胆，变得惊慌失措了吗？”
“元帅同志，原因很简单。”既然已经开了头，瓦舒金索性把自己的看法如实地说了出来：“前段时间，我想亲眼看着勇敢的指战员，是如何打败法西斯侵略者的，就去了前沿。谁知看了几场战斗后，我便彻底绝望了。我做梦都没有想到，战前被宣传得战无不胜攻无不克的军队，在德军面前去表现得那么糟糕，不光好不容易组织起来的进攻被打垮了，甚至连被迫进行的防御，也经常被打得没有还手之力。
看到这一幕时，我曾经苦苦思索：为什么我们的部队会打败仗，是战士们不够勇敢吗？这显然是不正确的，很多坚守阵地的部队，即使战斗到最后一个人，也没有后退半步，甚至连伤员都拉响手榴弹，和冲上来的敌人同归于尽。
装备比不上德国人？这点好像也不对，要知道全军装备最好的部队，自然是我们部署在国境线的边防部队，超过半数的指战员装备了冲锋枪，大炮和坦克也是最先进的。可就这样一支装备精良又有着最勇敢指
战员的部队，却被德军打得溃不成军，这究竟是怎么回事？”
瓦舒金的话，让会议桌四周的人感到震惊。
布琼尼的震惊，是觉得瓦舒金显然被德国人的飞机大炮和坦克吓破了胆，才会当众发表这种失败主义论调的言论。
而基尔波诺斯、普尔卡耶夫的震惊，却是瓦舒金仿佛变了一个人似的，不像刚开战那几天，根本不管战场上敌人的优势有多大，就简单粗暴地命令部队发起反击，试图在最短的时间内，把闯入国土的敌人都赶出去。
不过布琼尼显然并没有把瓦舒金说的话放在心里，他自顾自地说：“我觉得如果能把里亚贝舍夫中将的机械化第8军，以及罗科索夫斯基的机械化第9军联合起来，在敌人实力薄弱的地方实施反击，没准就会有奇迹发生的。”
“元帅同志，”普尔卡耶夫毫不迟疑地提出了自己反对意见：“这两个机械化军目前的伤亡都不小，就算勉强把他们集中在一起，可如果得不到空中掩护，根本无法给敌人予重大打击。因为敌机的轰炸，足以使这两支部队面临灭顶之灾。”说完这话以后，他又习惯地看了一眼基尔波诺斯，想看对方能否支持自己的看法。
没等基尔波诺斯发表自己的看法，门口就传来了一阵急促的脚步声，将屋里所有人的注意力都吸引了过去。首先进来的是门外执勤的少校
，他的身后还跟着一名脸庞被硝烟熏得黑黑的指挥员。
只听少校大声地说道：“报告司令员同志，从第八机械化军来了第十二坦克师政治副师长、团级政委梅尔科夫！”
报告完毕后，少校把身子一侧，并向后退了一步，给跟在自己身后的指挥员让开了道路。
梅尔科夫脚步有些摇晃地走到基尔波诺斯的面前，抬手敬礼后，用低沉的声音说道：“报告司令员同志，第八机械化军被打垮了，剩下的人被包围在杜布诺地区的森林里。”
听到这个噩耗，所有人都被吓了一跳，接着，基尔波诺斯紧张地问道：“第十二坦克师的师长米沙宁坦克兵少将在哪儿？”
梅尔科夫望着基尔波诺斯的眼睛，面无表情地回答道：“几天前就牺牲了！”