这列满载农用机械的货运列车，在来罗夫诺的路上，卡韦林等人就看到沿途不少的城市遭到了轰炸。但大家却觉得这可能是一个阴谋，主谋者也许是英国人、也有可能是法国人，他们的目的，就是把苏联拖进战争中，从而缓解他们如今所承受的压力。
其实他们有这样的想法，一点都不奇怪。战争爆发的当天，铁木辛哥和朱可夫到斯大林的办公室参加会议。铁木辛哥元帅向最高统帅部的成员简单扼要地报告形势：“敌人正在轰炸摩尔曼斯克、塔林、基辅、莫吉廖夫、敖德萨……敌军在整个西线对边界发动进攻。”
元帅在报告形势时，竭力说得平静，不让所说的话带有激动的色彩，但尽管如此，这些话还是象打了一阵响雷一样。当他讲完时，办公室里笼罩着一片寂静。所有出席会议的人的目光都转向斯大林。但是斯大林也沉默着，从烟盒里抽出一支香烟，碾碎之后把烟丝塞进烟斗里。
他点燃烟斗后，终于开口说道：“你们说，你们不觉得这可能是一次挑衅？德国人是出名的挑衅能手。为了挑衅，他们甚至能够动手轰炸本国的城市。”
此
话一出，办公室里里一片寂静。
如今前线是个什么情况，谁不清楚。之所以会出现这样的情况，是因为苏军不重视无线通讯，过于依赖有线电话线路。发现苏军这个弱点的德国人，在战争开始前，动用了勃兰登堡部队，对苏军的通讯线路实施了疯狂的破坏，导致最高统帅部与前沿彻底失去了联系，接不到最高统帅部命令的前方指挥员，只能各自为战，拼死抵抗闯入国境线的敌人。
最后还是总参谋长朱可夫大将站起身，望着斯大林斩钉截铁地说道：“斯大林同志，我觉得这是战争，而不是敌人的挑衅。我请求立即前往前线，与那些正在战斗的部队取得联系，以抗击敌人的进一步攻势。”
斯大林听朱可夫这么说，不禁微微皱起了眉头：“你如果去了前线，那么总参谋部这一块，又应该由谁来负责呢？”
朱可夫的目光在会议桌四周扫视了一番，最后停留在一位上了年纪的元帅身上，“斯大林同志，我觉得沙波什尼科夫元帅可以胜任总参谋长的职务。”
“沙波什尼科夫元帅的身体不好，恐怕无法胜任如此重要的工作。”
“我看可以由总
参谋部的作战部长华西列夫斯基少将，来担任沙波什尼科夫元帅的助手，协助他处理好总参谋部里的一切事务。”
听完朱可夫的话，斯大林慢吞吞地走到了沙波什尼科夫身后，叫着对方的本名和父名：“亲爱的鲍里斯·米哈伊洛维奇，你觉得朱可夫大将的这个提议如何？”