人平安带回就好。不过，鸣人到底为何会失踪？”纲手严肃地看向天藏。
天藏低下头，“火影大人，我们还在调查当中，初步推测是有人故意引诱鸣人前往某个地方。但具体是谁，目前还没有线索。”
纲手双手交叉抱于胸前，沉思片刻后说道：“一定要尽快查清楚，鸣人可是木叶村重要的力量，绝不能让他再次陷入危险之中。而且此事背后或许隐藏着更大的阴谋针对木叶。”
就在此时，门外传来一阵吵闹声。紧接着鹿丸冲了进来，“火影大人，我有线索了！我刚刚分析了鸣人的行动轨迹以及一些周边的异常迹象，发现有砂隐村的暗部人员曾在附近出没，很有可能与他们有关。”
纲手眉头紧皱，“砂隐村？他们为什么要这么做？难道是为了破坏木叶与鬼之国的关系？天藏，你立即带人前去砂隐村交涉，务必给我一个满意的答复。”天藏领命匆匆离去，房间里只剩下纲手凝重的面容。
天藏带着一队忍者向着砂隐村疾驰而去。而砂隐村这边，我爱罗正坐在屋内沉思。他深知此次事件的严重性，其实他并未指使暗部人员参与鸣人失踪之事，但木叶村必然有所怀疑。这时手下前来报告木叶使者到来。我爱罗整理衣衫出去迎接。
天藏见到我爱罗后，直接表明来意。我爱罗平静地回应，表示砂隐村并无恶意，愿意配合调查。他也道出近期砂隐村周围出现一些神秘人物活动，疑似有人故意伪装成砂隐村暗部挑拨两村关系。天藏半信半疑。正在此时，远处突然射来几枚苦无，众人急忙躲避。只见一伙黑袍人现身，其中一人狂笑道：“你们果然中计了，木叶与砂隐互相猜忌之时便是我们动手之机。”原来这是一直觊觎两村资源的流浪忍者团伙所为。双方知晓真相后，决定联手对抗敌人，一场混战就此展开，最终成功击退敌人，木叶与砂隐也解除误会，共同寻找鸣人真正下落。
经过一番交流，天藏与我爱罗达成共识，决定整合两方情报重新梳理鸣人失踪的线索。他们推测出那群黑袍人流浪忍者可能只是被利用的棋子，幕后黑手另有其人。
于是，砂隐村派出擅长追踪术的忍者，沿着黑袍人之前逃窜的路线追寻下去，而木叶忍者则在周边仔细搜索可疑之处。不久之后，砂隐村的忍者发现一处隐秘洞穴，里面有残留的封印符文痕迹。
天藏意识到这可能与鸣人身上的九尾之力有关，也许是某些势力企图控制或者抽取九尾之力。就在此时，他们收到消息，有人看到疑似鸣人被带入了一处废弃的试验场。
双方迅速赶往那里，果不其然找到了被囚禁的鸣人。原来是多年前一个邪恶组织的余孽妄图借助九尾毁灭木叶和砂隐，从而统治这片土地。但他们没想到木叶和砂隐已经和解并赶到，最终被一网打尽，鸣人也被安全救出。
鸣人被救回后，对自身的不足有了更深刻的认识。他找到自来也，坚定地说：“老师，我要接受更严格的训练，提升自己的警觉性，再也不想因为自己的弱点拖累大家了。”自来也欣慰地点点头。
于是，自来也带着鸣人来到一处神秘山谷。这里充满各种未知的危险，可以全方位锻炼鸣人。刚开始，鸣人总是被突然冒出的陷阱和攻击弄得狼狈不堪，但他毫不气馁。