随着时间一天天过去，中忍考试的日子越来越近。鸣人虽进步巨大，但仍未达到纲手心中完美的状态。这天，纲手把鸣人叫到跟前。“鸣人，你的努力我都看在眼里，但中忍考试竞争激烈，以你现在的水平，去了恐怕只会受伤。”纲手担忧地说。鸣人一听急了：“纲手婆婆，我不怕受伤，我一定要参加！”纲手叹了口气，正要说话，忽然暗部前来报告，村外有可疑人员靠近。纲手神色一凛，立刻带着鸣人前去查看。来到村口，发现竟是大蛇丸的手下。“哼，你们来干什么？”纲手怒视对方。“我们来看看传说中的人柱力，顺便传达主人的话，他对这个小鬼很感兴趣。”那人阴恻恻地说。纲手将鸣人护在身后，“告诉大蛇丸，鸣人由我保护，他休想打坏主意！”战斗一触即发，鸣人看着纲手坚定的背影，心中满是感动和斗志，他暗暗发誓，一定要尽快强大起来，不辜负纲手婆婆的信任。
双方对峙之时，自来也突然出现在战场。“大蛇丸的事，交给我吧。”自来也对着纲手说。纲手点了点头，带着鸣人退回村子内部。自来也独自面对大蛇丸的手下，三两下便解决了他们。随后自来也进入村子找到纲手。“大蛇丸越来越不安分了，必须早做打算。”自来也表情凝重。“嗯，鸣人成长得很快，但还需要更多时间。”纲手回应道。此时的鸣人在一旁握紧双拳，“纲手婆婆，自来也大叔，我不会再拖后腿了，我要更加努力修炼。”纲手欣慰地拍了拍他的肩膀。而静音在一旁默默准备医疗用品以防万一。就在众人商议对策之时，远方天空突然出现一道奇异光芒。“那是什么？”鸣人好奇地问。“看起来像是某种封印被触动了。”自来也皱眉分析。“不管是什么，我们必须先确保村子安全。”纲手下达命令。于是，众人朝着光芒来源处小心翼翼地进发，一场未知的危机或许即将来临，但他们已做好应对一切的准备。
当他们接近光芒来源处时，发现那是一个古老的阵法，阵中央悬浮着一枚散发着神秘力量的水晶球。
“这股力量……感觉既熟悉又陌生。”纲手警惕地说。
自来也试图走近观察，刚踏入阵法范围，一股力量弹出将他震退，“看来不能轻易靠近。”
就在众人苦思破解之法时，鸣人突然感觉到体内九尾的查克拉躁动起来。
“难道这个和尾兽有关
“难道这个和尾兽有关？”鸣人疑惑地说。纲手看向他，“你能感知到什么吗？”鸣人摇了摇头，“只是九尾突然变得很活跃。”
这时，静音仔细端详着水晶球，“这个水晶球上面好像刻着一些古老的符文，也许解读了符文就能知道它到底是什么东西。”
自来也眼睛一亮，“静音说得没错，可是谁能解读这种古老符文呢？”
众人陷入沉思之际，鸣人突然想到伊鲁卡老师曾经给他讲过一些关于古代符文的知识，虽然不多，但也许能派上用场。“我试试。”鸣人自告奋勇。
纲手有些担心地看着他，但还是点了点头。鸣人慢慢走向阵法，小心翼翼地避开那股排斥之力。当他靠近水晶球时，体内的九尾查克拉涌动得更厉害了。鸣人集中精力看着符文，脑海中不断搜索着记忆。突然，他眼睛一亮，似乎认出了一部分符文的含义。“这里面提到了一种力量平衡，如果被打破将会引发灾难，而且好像和尾兽以及忍者世界的命运有关。”鸣人紧张地说道。众人听闻脸色一变，意识到这个水晶球背后隐藏着巨大的秘密。
“那怎样才能维持这个力量平衡呢？”自来也急忙追问。鸣人咬着下唇，再次仔细端详符文，“好像需要尾兽之力注入其中，但具体怎么做我不太清楚。”纲手眉头紧锁，“如果动用尾兽之力，会不会对鸣人造成危险？”鸣人拍着胸脯说：“纲手婆婆，没关系的，为了村子我愿意尝试。”纲手犹豫片刻后点点头。鸣人缓缓调动体内九尾的查克拉，试着向水晶球传输。水晶球开始闪烁起强烈的光芒，周围的阵法也跟着震动起来。就在众人以为即将成功时，突然一道黑影窜出，抢走了水晶球。“是晓组织的人！”自来也大喊。原来晓组织一直在暗中窥视，趁此机会下手。鸣人愤怒不已，不顾自身疲惫就要追上去。纲手拦住他，“你现在不是对手，我们从长计议。”鸣人眼睁睁看着黑影消失，紧握双拳，“我一定会夺回水晶球，守护好忍者世界的平衡。”纲手看着鸣人坚定的神情，心中暗自决定定要好好训练鸣人，让他有足够的能力应对日后更大的挑战。