一个时辰后。
三月初八，凌晨。
北方的雷雨散作长风，湿润了整个三山盆地。
大获全胜的人族军队将真虫尸首搬运堆叠为金字塔，再由周文杨施以烈火，烧个干净。
红光浸入夜空，照亮将士们的笑容。
而后他们迈着轻快脚步列队往东，子夜时追上了大部队。
此时哪怕是贯通境好手也在连番变故中耗尽了精神，但胜遇军一应高层还无法休息。
又半个时辰后。
几位负责侦查扫尾的先天武者先后归来，所带回的一切迹象都显示虫群正在收缩。
“果然，虫群怕了！”
萧楚做出判断。
自她往下，许多胜遇军指挥官同样展露笑容。
“虫群也会怕？”
林露钏有些不信。
“当然会。”
萧楚即回。
“胜州以外，人们总将虫群视作没有智慧的恐怖混沌，如瘟疫般无心无惧，但很多时候刚柔其实与表相相反——相比我族，其实虫群更怕刺杀。”
包括洪范在内，一应外州来的紫绶缇骑闻言都有些不解。
“殿下何出此言？”
温长青问道。
“道理很简单，与虫潮作战人族败即是死，没有妥协的余地。”
萧楚给亲卫打了个手势，示意进些食水。
“不知你们有没有注意到，从突袭茂彦城开始树神亲卫没有一次脱离大军单独攻击胜州后方城市。”
这问题洪范是想过的，但自南下以来他心中堆积的问题已经太多，并不差这一个。
“实际上它们完全有能力那么做，譬如寒云现在绕点路就能避过我们往尔白城上走一遭，但这样做的意义很小。”
萧楚解释道。
“元磁一击固然能碎墙破屋，但若没有军队配合，全城军民大可避入堡垒地窖之中，哪怕寒云、蛰雷再卖力，短时间也杀伤不了多少人。古枪魁与洪少侠刚刚经历过淮阳之乱，在九州内部，一位没有对手的元磁足以逼降一座城池，但面对虫族投降还不如自刎来得爽利。”
洪范想起了前世的核武器。
利剑总是悬在头顶是最危险，真砍下来也就那样了。
“我族人人有灵，没有个体是不可取代的——哪怕今夜本宫战死，自有周公；周公若陨，仍有蔚公；蔚公倒了，胡庄也能再抗一抗。”
萧楚说此话时故意看着周文杨，让后者颇不自在。
“但虫族不同，虫潮之至刚系于帅虫一身。
从小处说，帅虫具备高度智慧，有我他之分别，会贪生怕死、懂趋利避害；从大处讲，帅虫发育极为漫长，在战役层面是不可补充之资源——关于真虫的各种性状，等到了尔白城我再与你们详细分说。
总之，帅虫一旦不稳，虫潮就会‘害怕’。
如今洪少侠力压寒云成了这千里战场第一神速，它们自然得小心些……”
【所以虫潮只是伪饰的外壳，虫群亦有恐惧之心？】
洪范回想到帅虫们死在自己手下时的样子。
交错的口器或许是战栗，扭动的节肢应该是颤抖，朝中间拥挤的身躯原来是瑟缩……
如此一想，他便蓦然觉得虫潮由什么难以名状的东西坍缩成了可以捉摸的具象。
众人沉思了片刻。
唯有篝火噼啪响着，燃烧得越发明亮。
新鲜烤制的虫肉此时趁热上来，有着米粒般晶莹的白色，虽无调料也颇可口。
洪范以肉就饼，大口进食。
趁此机会，几位紫绶缇骑以同僚身份凑到他身边，言语颇有逢迎。