第一百九十三章李鸿章筹议海防（3）
三、原奏造船一条。查各国海防新论：凡与滨海各国开战者，若将本国所有兵船径往守住敌国各海口，不容其船出入，则为防守本国海岸之上策。其次莫如自守，如沿海数千里，敌船处处可到，若处处设防，以全力散布于甚大之地面，兵分力单，一处受创，全局失势，故必聚积精锐保护紧要数处，即可固守等语，所论极为精切。
中国兵船甚少，岂能往堵敌国海口，上策固办不到，欲求自守，亦非易言。自奉天至广东，沿海袤延万里，口岸林立，若必处处宿以重兵，所费浩繁，力既不给，势必大溃。
惟有分别缓急，择尤为紧要之处，如直隶之大沽、北塘、山海关一带，系京畿门户，是为最要。江苏吴淞至江阴一带，系长江门户，是为次要。盖京畿为天下根本，长江为财赋奥区，但能守此最要次要地方，其余各省海口边境略为布置，即有挫失，于大局尚无甚碍。
惟既欲固守，必欲将所有兵马、炮位、军械、辎重并工局物力储备坚厚，虽军情百变而不离其宗。庙算阃算，平昔之经营，临事之调度，皆不可一毫错乱。
道光二十一年，夷船入长江，而全局始震。咸丰十年，夷兵犯津通，而根本遂危。彼族能攻我要害，制我命脉。而我所以失事者，由于散漫设防，东援西调，未将全力聚于紧要数处。
今议海防，则必鉴前辙。其防之之法，大要分为两端，一为守定不动之法，如口内炮台壁垒格外坚固，须能抵御敌船大炮之弹，而炮台所用炮位，须能击破敌之铁甲舰。又必有守口巨炮铁船，设法阻挡水路，并藏伏水蕾等器。一为挪移反应之法，如兵船与陆军随时游击，可以防敌兵沿海登岸。是外海水师铁甲舰与守口大炮铁船皆断不可少之物矣。
现计闽厂造成轮船十五艘，内有二艘已在台湾遭风损坏。沪厂造成轮船六艘，内有二艘马力五百匹，配炮二十六尊，与外国大兵舰相等。其余各舰，皆仅与外国小兵舰基本相等。然已费银数百万有奇，物料匠工多自外洋购致。是以中国造船之银，倍于外洋购舰之价。今急欲成军，须在外国定造更为省便，但不可转托洋商误买旧舰，徒糜巨款。
访闻兵舰及铁甲舰以英国为最精，英之官厂公司厂均以造铁甲之优劣相与争衡，日新月异。应拣派明于制造略知兵事之员，选带学生工匠前往，由总理衙门会商驻京使臣，移知该国兵部，俾得亲赴各厂考究，何等舰只最为坚固灵捷，并宜于中国水道者，与其议价定造。即将带去华匠兵士附入该厂及武备院学习造工，并讲求驾驶操练之法。俟成船后，配齐炮位，随船回华，庶有实济。
而中国船厂仍量加开拓，以备修船地步。至拟设兵舰数目。如丁日昌所称，北、东、南三洋各设铁甲舰十八艘，自属不可再少。除将中国已造成二十艘抵用外，尚短二十八艘。
窃谓北、东、南三洋须各有铁甲大舰二艘，北洋宜分驻烟台旅顺口一带，东洋宜分驻长江外口，南洋宜分驻厦门虎门，皆水深数丈，可以停泊。一处有事，六舰联络，转为洋面游击之师，而以余舰附丽之，声势较壮。
约计订造铁甲大舰每艘需银百万两内外，费用不低，只有先行购买，分年筹办。再有余力，再购他舰。或由闽沪各厂陆续仿造兵船，总以促成四十八艘为度。
惟守护各海口大炮铁舰，亦系西洋新制利器，以小舰配极重之炮，辅助岸上炮台，四面伏击，阻遏中流，能自行动，最为制胜。凡海防要口，均须添设一二艘。
闻在外国订购，每舰连炮耗银约十万两，但笨滞不能涉海，须将炮位铁甲分拆，运载来华装配。应俟委员到彼，一并察办。如价省运便，陆续购买二十号，分布南北各海口。抑或由外洋购大炮，由华厂照式仿造铁船，更可次第添置。
至丁日昌奏称：裁撤五十艘艇船，可养给一艘铁甲大舰；裁撤十艘舢板，可养给一艘铁甲舰。计省沿海水师旧制各船糜费，以之供给大小四十八艘战舰，尚觉有盈无绌等语。
查同治十一年五月，臣于覆奏船政事宜折内，拟请裁撤各省艇船，即以各船修造养兵之费，抵消购买战舰之费。经总理衙门议令各该督抚奏办，迄今并无议覆。
今添购铁甲等舰巨款必须另行筹集，俟购回时，养船练兵一切费用，应如丁日昌所议，请旨敕下江苏、山东、浙江、福建、广东沿海各省，将旧制及新添红单、拖罟、艇船、舢板等项分别裁撤，专养轮船战舰，以免虚糜而资实用。