1868年2月1日。
恩斯特像在自己家一样轻车熟路在美泉宫里穿行，仆人们已经见怪不怪，没有人阻拦或者带路。
从去年开始恩斯特基本就是在黑兴根，柏林和维也纳三个地方之间来回往复，在黑兴根和柏林恩斯特家都有自己的城堡和庄园，而且普鲁士那是家族（霍亨索伦）的地盘，待在哪里都无所谓。
而奥匈帝国作为黑兴根财团仅次于德意志地区的重要市场，自然值得恩斯特亲自重视。
和在黑兴根，柏林不一样，恩斯特只是在维也纳买了一处小房产，距离美泉宫不远。
呆在维也纳的时间里，没事恩斯特就去奥地利皇宫里串门，基本上白天要么出远门，要么就在美泉宫，晚上才回到住所休息。
……
“恩斯特，斐迪南（马西米连诺一世）他俩没有给你添麻烦吧！”索菲太后和颜悦色的问道。
“太后，您放心，岳父和岳母在东非过的很好，他们的行踪每天都会随着电报发到欧洲，而且我安排了护卫保护他们的安全，东非也就是条件比欧洲差一些，没有什么娱乐场所，但是景色还是不错的。”恩斯特恭恭敬敬的回答道。
“是么？欧洲也有通往东非的电报线路么？这一点我还真不清楚。”索菲太后惊讶道。
“太后，可能是您太担心岳父的安全了，所以没有注意到，上次我在电报里，就说了东非发来电报的事。”恩斯特解释道。
“原来如此！我只知道非洲是比较荒芜的地方，没想到还有电报通往非洲。”索菲太后说道。
“其实北非，也就是埃及，那里也有欧洲其他国家铺设的电报线路，东非距离埃及其实不算太远，所以我就拉了条电报线路从埃及中转，所有消息一天之内就能从东非穿到欧洲。”恩斯特说道。
“恩斯特，既然如此，以后你能不能将马西米连诺一世他们每天的消息派人送到这里来。”索菲太后问道。
“当然没问题，实际上每次消息都会先到的里雅斯特，第二站就是维也纳，毕竟我也不是经常呆在一个地方，都会备份消息后送到我这里，明天开始我就安排维也纳的工作人员将岳父岳母的消息送到美泉宫。”恩斯特说道。
“太感谢你了，恩斯特，唉！作为一个母亲，谁不心疼自己的儿子呢！”索菲太后感慨道。
“太后客气了，这都是我作为晚辈应该做的，伱们都是我的亲人，亲人的事自然也是我的事。”恩斯特连忙说道。
在奥匈帝国，谁的权力最大，自然是弗朗茨，可在美泉宫里谁说话最管用，那必然是索菲太后，除了政治外，弗朗茨也不能忤逆索菲太后的意志，所以恩斯特当然要极力讨好索菲太后。
“你小子就会说漂亮话！要不是你真的没有什么劣迹，表现在一群小伙子里显得最出色，卡琳娜可轮不到你小子，你说是不是啊？卡琳娜。”索菲太后低头问着怀里的小萝莉。
卡琳娜瞪着一双水汪汪的大眼睛，看着两个人说着话，突然听到祖母问自己，不假思索的说道：“祖母，你要把我送人么？你不要卡琳娜了么？”卡琳娜语出惊人，眼神里透露出清澈的愚蠢。
“傻丫头，就会说胡话，你和鲁道夫可是祖母的心头宝，怎么会把你们送人呢！”索菲亚揉着卡琳娜的头发说道，“未来，你们总要长大，都是要成家的，不能总是在我的庇护之下，我这老身子骨呀！也不知道能挺多久呢！”
说着将卡琳娜和旁边的鲁道夫一齐抱在怀里。
小鲁道夫才十一岁，比卡琳娜小三个月，和卡琳娜不一样，小鲁道夫可能因为皇储身份的原因。
所接受的教育也更加严格，加上从小就被索菲太后带在身边，所以在看起来有些拘谨。
毕竟，小鲁道夫还是可以接触到自己父母的，而弗朗茨这个人那是相当古板，伊丽莎白皇后（茜茜公主）又被剥夺了教育权力。
而卡琳娜打记事起就很少见过自己的父母，也只有马西米连诺一世出访欧洲时见过几次面。
所以卡琳娜从小就和奶奶比较亲，加上索菲太后对马西米连诺一世的担忧，就更心疼卡琳娜了，反正卡琳娜未来也不用和鲁道夫一样，承担帝国的未来，所以教育上也不严苛。
作为对比，鲁道夫可就惨了，索菲太后将当初教育弗朗茨的那一套直接复制在鲁道夫身上。
这么做其实也没什么，坏就坏在鲁道夫的家庭和弗朗茨当时情况不一样。
索菲太后和卡尔大公，好歹没啥矛盾，而且索菲太后很强势，卡尔大公也比较迟钝（近亲结婚的原因），毫无野性，而且平庸，一严一慈，所以两人感情还不错，几个孩子心理也比较正常。
鲁道夫完全不一样，父亲刻板但面对家庭没有决断（政治上也是如此，但在当时环境基本合格），母亲茜茜公主又和宫廷格格不入，婆媳关系紧张。
反正鲁道夫注定是感受不到和谐的家庭环境的，所以有些怯弱，面对父母的不同性格，自然也更容易受母亲影响。
恩斯特看到小鲁道夫，眼前一亮，这不就是自己的目标之一么？
恩斯特伸出双手，捏着小鲁道夫的肉嘟嘟的小脸蛋说道：“呀！这是谁啊，真可爱！”
恩斯特没有胡说，前世恩斯特就比较喜欢小孩子，当然熊孩子除外。
小鲁道夫和卡琳娜目前明显属于乖宝宝类型，大多数大人都会喜欢这样性格的孩子。
“恩斯特，我记得你也比他姐弟两个大不了几岁吧！显得和个大人似的。”看着恩斯特在那里逗鲁道夫，索菲太后乐呵呵说道。