子时已过，月上柳梢头，方楚宁浅眠，听到了几声长短不一的鸟鸣声，他睁开双眸，眉心微拧，这是方大帅的探子在桑南特有的信号。
他来桑南后，并未寻过他们，谢珏的影卫探查能力极强，他也不需要动用江南的探子们，如今深夜寻他做什么？方楚宁侧头看了一眼熟睡的谢珏，谢珏应是累极了，眼下有少许青黑，睡得特别沉，天气炎热的缘故，只盖着一件薄被，被他拉到腰腹处，方楚宁看着他熟睡的脸，微微勾起唇，他自己也觉得很奇怪，只是这样看着他，心情就很放松，愉悦。
不远处，又传来了鸟鸣声，方楚宁起身，拉过薄被盖住他，起身穿衣离开。影卫轮岗，只有影三在，虽看到方楚宁，却没有吱声。子时后，驿馆很安静，只有一些精力旺盛，明日也不需要值岗的将士们还在玩闹，方楚宁从后门离开驿馆。
后门处有探子留下的记号，方楚宁到了约定的凉亭外，已有两名探子在等着，见到方楚宁后跪地行礼。
方楚宁抬手，“起来吧！”
“是！”
那是两名很青年的探子，其中有一人方楚宁眼熟，是周不言的表兄，他和周不言生得有几分相似，周不言跟了方楚宁十几年，因此他很轻易就能认出来。周不言的表兄姓陈，名叫陈叶生，在大帅麾下已有八年，这两年被派来桑南，一直都在桑南活动。
“找我何事？”
陈叶生也能轻易认出方楚宁来，他年少时经常见方楚宁，他和十年前也就身高，气质有了变化，几乎是等比例长大的。
陈叶生心情也很复杂，沉声说，“大帅有令，请公子立刻启程回边境槟城，他在那里等您。”
方楚宁心中咯噔一声，虽隐约有预感，可真正听到命令时，背脊仍是爬上冷意，月光如水，洒落在凉亭之外，旁边湖水波光粼粼，柳树飘荡，衬得凉亭内外孤寂寒凉。方楚宁负手而立，落落大方，交剪在背的手已紧握成拳，他问，“父帅可说是什么事？”
“大帅不曾说过，我等接送公子回槟城的命令。”陈叶生暗忖，为了什么事，你心中有数啊，你和王爷的流言桑南都传遍了，我们也不敢瞒着大帅啊。
槟城和牡丹城之间书信传的非常快，只需两三日，大帅自然也会听到桑南的流言，方楚宁似笑非笑地看着陈叶生，这周围是埋伏多少人手，“若是我不愿呢？”
陈叶生似也早有预料，“公子，别为难我们，大帅书信说，不惜一切代价，我们不想伤了公子。”
这群人虽是江南驻军的探子，可忠心于大帅一日，自然对方楚宁也颇为尊敬，轻易不敢动手。
“小叶生，我们也有十年未见，不知道你身手如何了？我倒是想领教一下，把人都喊出来吧，一起上，赢了我，你就不负父帅之令，赢不了我，那就离我远点！”方楚宁是空手赤拳而来，也知道周围不止一两人，仍有勇气与他们一战，这群探子主要是刺探情报，论沙场作战与拳脚肯定不是方楚宁的对手，可方楚宁孤身而来，双拳难敌四手。
“公子，你这就为难我们了。”陈叶生说，“我和小四一起来，就是不想事情闹大，周围没有埋伏探子，只有我们。”
“那就动手吧！”