刘宁涛一吃过早饭，就带着周小七找到了自己的母亲隋缘，并表明了自己要去茂山书院小住几日的意愿。
隋缘不太相信自己儿子那套“去茂山书院认真读书”的说辞，用怀疑的眼神盯着他问道：“莫不是你又盯上了哪家的小娘子，想趁着你爹不在的时候去祸害吧？”
“母亲，瞧你这话说的，怎么这么不相信自己的儿子？”刘宁涛难得换上一副一本正经的表情：“孩儿是真的打算认真念书了。您想啊，爹他这次当上了主考官，原本可是孩儿一飞冲天的大好机会。奈何孩儿以前没有认真念书，白白错过了这样的天赐良机。孩儿幡然醒悟，从今往后定要好好念书，若下次还有机会，也去搏上一个功名！”
“真的？”隋缘看着他身后的周小七道：“那他呢，也跟着你一起去书院，伺候你？”
“当然不是。书院里可不允许带下人，小七他当然是留在家中。不过您也知道孩儿不是读书的料子，恐不能完全先生所授的学问。若是住上一段时间后孩儿发现无法适应，那也只能放弃了......”
听到刘宁涛说不会带上周小七同去，隋缘倒是相信了几分：“你若是真读不出，那也罢了，毕竟以咱们的家世是不愁吃穿的。母亲也不指望你能够鱼跃龙门，考取到功名。你也老大不小了，该收收心思，娶妻生子了。娘准备等这次从娘家回来之后，就为你物色一名官宦人家的女儿，早日让母亲能抱上大胖孙子。”
刘宁涛心中窃喜：“母亲，那您是同意了？”
“嗯，不过，你可别给我耍滑头。”隋缘警告他道：“若让我知道你是在耍什么小心思，也不用等你爹动手，我就会好好整治你一番。”
“母亲，您放心吧！”
这时候隋缘的目光再次落到了刘宁涛腰间的玉佩上，正欲开口询问时，刘宁涛亦察觉到了不对劲，立刻拉上周小七离开。
“小七，事不宜迟，你马上帮本少爷来收拾行李！”
说罢，他也不给隋缘继续开口的机会，立刻就转身跑出了卧房。
“哎，涛儿......”
只是随便收拾了一点随身衣物，刘宁涛就准备离开，却在门口巧遇了顾元熙。
“刘公子。”顾元熙朝他笑道：“顾某正要去找你，没想到刚巧在这儿碰上了。”
“顾少卿是要找我爹吧，不过他去贡院监考了，一时半会儿你见不着他。”
刘宁涛听着一头雾水：“找我做什么？”
顾元熙取出一块帕子，打开后中间包裹的乃是一块温润通透的羊脂玉佩。
“刘公子可认得此物？”
“当然认得！”刘宁涛惊喜道：“这是我的随身之物，之前不慎丢失了，我正到处寻找呢，没想到却让顾少卿找着了。你是从哪里找到的？”
“命案现场。”顾元熙似笑非笑地看着他：“准确的说，是在一具尸体的手中！”