宁子青顿住脚步，疑惑地回望他。
宁侯爷走到她跟前，垂首深吸一口气，终于鼓起勇气向她坦露心声：“当年，我在京都饱受他人的嘲讽和贬低，实在无法忍受，便跑去了苍州散心。没想到在那里，我遇到了你的阿娘。”
“那时我虽袭了爵，但才疏学浅，前途渺茫，一次在职中犯了点错处，被陛下当众训斥了一番，颜面尽失，还遭到同僚们的质疑、排挤。”
“外人都说我只是靠了你祖父的荫封享福，私下里讽刺我很快就会败光家业。我内心苦闷难平，是你阿娘给了我安慰，开解了我的心结。”
“她就像上天送到我面前的一道光，照亮了我的人生。”
“她会夸我字写得好看，诗做得好，喜欢听我讲京都的繁华景象，鼓励我做自己就好，不要在乎世俗的眼光。”
“每当我看到她用崇拜的眼神看我时，我作为男人的自信心便油然而生。”
“你阿娘是我此生遇到的最善良的女子，我无法自拔地爱上了她，渴望与她共度一生。可当我向傅家求娶她时，却遭到你外祖父的强烈反对，他甚至把你阿娘关起来，不让我与她相见，还让人把我打了出来。”
“求娶无果，我心灰意冷，就在打道回府的那天，没想到你阿娘竟然偷偷从傅府跑出来，说要与我私奔。”
“她说她爱慕我，愿意跟我走，哪怕我仕途坎坷，她也愿意陪我一起吃苦。”
“我欣喜若狂，就带着她回到了京都，娶她为妻。”
“此生能得如此善解人意的女子为妻，夫复何求？”
“只是……我没想到……好景不长，宋氏因为觊觎宁侯府夫人这个位置，设计害死了你阿娘。”
“都是我无能，没有保护好她，也没有照顾好你们兄妹三人，我们原本好好的一个家，落得个妻离子散的下场。”
“为父……真是惭愧啊！”
听完宁侯爷讲述这些深藏在心底，难以言说的过往，宁子青没有太大的反应。
她静静地注视着宁侯爷良久，尔后，她收回目光，脸上露出一个释然的笑容。
在她看来，宁侯爷虽然不算是个大才之人，但他的确对阿娘付出了一颗真心。
事已至此，她亦不想再去评判当年孰是孰非。
这两世，就当是她与宁侯爷父女缘浅，以后各自安好便是。
过去发生的不幸，既然都已无法挽回，与其沉溺其中，不如勇敢向前看！
傍晚时分，夭夭火急火燎赶了回来，径直闯进了宁子青的寝屋。
“小美人，到底发生了什么？我才离开三天，陛下怎么就下旨要逼你嫁给阿七了？”
宁子青坐在铜镜前，正忙着卸下头上的珠钗，她侧回头看了夭夭一眼，语气显得异常平静：“夭夭，别再说了。我算是看清楚了，陛下心思难测，什么都瞒不过他。无论我们怎么努力去帮四殿下争，终究是越不过那高高在上的皇权。”
她眼中似充满了无奈：“眼下，以我一人就能解此困局，何乐而不为？”
夭夭一怔，惊呼道：“难道陛下已经对四殿下起了戒心？”
宁子青手上动作一顿，眼里一片晦暗，她抿了抿唇没有立刻回答夭夭，算是默认了。
夭夭又慌又急，干脆怂恿宁子青：“与其这样，我们不如现在就去把霍云鸿那混蛋干的所有坏事向陛下揭发出来。我和白大侠这几日喂袁榷吃下了大量愧生的毒药，折磨审问他供出了很多关于霍云鸿做下的卑劣勾当，陛下要是知道了，肯定不会饶恕他的！”
夭夭说着，掏出几张袁榷画押的供词递给了宁子青。
宁子青仔细查看了一遍供词，摇了摇头，否定了夭夭的想法。
“这个时候如果我们贸然对付霍云鸿，陛下肯定会认为四殿下在结党营私，对东宫之位有所图谋。这样反而会让他更加离心四殿下。我们要是这么做，不就正中了霍云鸿的下怀吗？”
宁子青怕夭夭会一时冲动，表情凝重地告诫她。
“夭夭，我们绝不能冒这个险，若再踏错一步，很可能会把四殿下彻底逼上绝路！”
“陛下这步棋，无非是想让四殿下割舍掉情爱，试探他的底线而已。让我师父他们先撤离京都，越快越好。”
夭夭眉心紧蹙，满脸焦躁不安地追问她：“那你呢？你真的心甘情愿嫁给阿七吗？你不是说你不喜欢他吗？”
宁子青镇定自若地抬眼对上夭夭的视线，淡淡一笑，仿佛并不在意。
“夭夭，人是会变的。”
夭夭瞬间哑口无言，看宁子青的眼神充满了陌生。
与此同时，霍云诀终于苏醒过来。
守在床边的婉妃见他睁开了眼，激动得热泪盈眶。
“阿诀，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服，快告诉母妃？”
霍云诀转动眼珠望向婉妃，干裂苍白的嘴唇微微张开，声音虚弱得几乎听不见：“母妃，儿臣有个请求，还望您能答应。”
他艰难地用一只手肘支起身体，紧紧拉住婉妃的手，眼中满是哀求：“青青既然已经决定要嫁给七郎君，必然是经过深思熟虑的。我尊重她的选择，我只是想再见她最后一面。因为我答应过她，要陪她一起赏花灯。”
“母妃，儿臣求您了！”
霍云诀凄然地跪在床上，连连磕头乞求婉妃。
婉妃一把抱住他，心疼得要命。
“阿诀，你这是何苦？你就放过三小姐，也放过你自己吧。”
霍云诀的心早已痛到麻木，那悲怆无助的样子像是随时都会碎掉，他腥红的双眼被泪水模糊，压抑着哽咽声，不断地重复着。
“母妃，求求您了，答应我吧。”
婉妃触及他颤抖、冰凉的身体，心口一痛，眼泪不住往下掉，终是开口同意了。
“好，母妃答应你，这就安排你去见她一面。”