酉时三刻，日头已是逐渐西沉。
北直隶的春季一向少雨多风，尤其是从万历年间开始，这气候愈发诡谲多变，导致此时黄土烟尘漫天，空气很是干燥。
放眼望去，东面的群山及水泊很是壮阔，一座瞧上去已然有些颓败的城池拔地而起，年久失修的官道两侧还有不少如临大敌的百姓，朴实的面容上夹杂着一抹慌乱及不知所措的紧张。
自今日早些时候于永定门外出发，随同御驾亲征的数千名神机营将士及两万余京营士卒便由运河乘船，越过通州，平谷等地，并于半个时辰前于遵化边界上岸。
早在隆庆六年，彼时的蓟辽总督刘应节为了能够及时将粮草物资运抵驻扎在昌平，居庸关等地的士卒手中，遂上奏朝廷，重修温榆河漕运。
此奏本一经提出，便得到了顺天巡抚杨兆及内阁首辅张居正的支持，朝廷遂派遣三千余军卒整修河道，并于半年后竣工。
水路通，漕运兴。
自此以后，由南直隶各府县押送进京的漕粮便可由运河一路顺流而下，并储巩华城奠靖仓，继而分拨给蓟镇各卫所将士。
如此一来，不但大大提高了粮草物资转运的效率，也为朝廷调拨军马提供了便利。
倘若没有昔日的蓟辽总督刘应节疏浚河道，大明天子朱由检一行人至少要费上两日以上的功夫，才能抵达这遵化境内。
...
群山脚下，万余名神色兴奋的士卒正在紧锣密鼓的搭建着营寨，还有部分士卒纵马而行，在将校的带领下，前往不远处的城池采买物资。
因为大明天子驾临的缘故，本应于一个时辰前便戒严的小城至今还门洞大开，身穿青色官袍的知县正领着麾下差役亲自立于城门外，一丝不苟的操持着些许杂务，力求能够抓住这个一步登天的机会。
营寨不远处，一座地势有所起伏的缓坡之上，身着甲胄的大明天子纵马而立，在几名将校的簇拥下，脸色凝重的眺望着蓟镇所在的方向。
相比较今日清晨出京时的势在必得，此时朱由检的神情中倒是多出了一丝凝重，眼眸中的精光也是炽热的吓人。
这终究是一场你死我亡的斗争，而不是言笑晏晏的棋局对弈。
"最迟后日便能抵达三屯营了吧？"好半晌过后，朱由检微微侧身，朝着身后的京营总督问道。
这战场局势瞬息万变，兴许当下的三屯营将士便在经历一场难舍难分的血战。
一念至此，他的心情便是不免有些低沉。
"回禀陛下，已然不到百里了。"闻声，早有准备的京营总督秦良玉便是上前一步，声音坚决的回答道，好似希望能够借此为身旁的年轻天子提供一份信心。
"不足百里吗..."轻轻颔首，朱由检的眼神愈发深邃，这北直隶的地势平坦，不似西南群山那般交通阻塞。
纵然是明日由此地至三屯营的河道狭窄了不少，导致通行速度变慢，但考虑到水流平缓的因素，大军最迟也能赶在后日之前，抵达蓟镇重地三屯营。
"陛下，为保万无一失，末将已是派遣先行一步，赶往三屯营，并传令遵化卫赶来勤王。"
待到听清楚大明天子的低喃之后，同样是甲胄在身的京营总督便是赶忙出声，眼神也是随之飘向远方。
这遵化作为蓟镇下辖的四县之一，同样驻扎着一支卫所官兵，虽然情况定然不容乐观，但如此局面治下，终是聊胜于无。