十月十三，诸事不宜。
已是晌午，但锦州城上方仍是乌云密布，穹顶低垂，瞧上去风雨欲来，气氛很是凝重。
猎猎作响的日月军旗之下，一众辽东文武簇拥着昨日才刚刚于京城回返的辽东巡抚毕自肃，面色阴沉的盯着远处的天际线。
在众人的视线当中，一望无际的旷野尽头却是突然出现了密密麻麻的黑影。
虽然相隔甚远，但若有若无的喧嚣声及沉闷的脚步声仍是伴随着风声，飘到了数里之外的锦州城头。
女真建奴？
面面相觑之下，一道不可思议的念头便是涌现于城头众多士卒的心头之上，随即便是响起了一阵窸窸窣窣的议论声。
距离女真大汗皇太极于锦州城外折戟沉沙不过数月有余，这些穷凶极恶的女真鞑子便要再度来犯了吗？
虽然锦州城中的将士们已是凭借着坚城利炮，先后数次将女真建奴的大军拒之于门外，但瞧得远处来势汹汹的黑影，众人仍是心中一沉，呼吸急促。
唯有辽东巡抚毕自肃及宁远兵备道周永春的脸色还算平静。
\"孟泰兄，\"沉默少许，昨日才刚刚面圣归来的辽东巡抚毕自肃上下耸动了一下喉咙，扭头看向身旁的周永春询问道:\"皮岛那边可有消息传来？\"
虽说女真国内近些时日兵马调兵频繁，但如此大规模的兴兵，还是出乎毕自肃的预料，这有些不符合常理。
若是皇太极想要强攻锦州，昔日又何必将女真八旗尽数调回辽阳和沈阳一带，如此大费周章，其用意何在？
出于在辽镇任职多年的直觉，毕自肃隐隐觉得其中好似有些隐情。
\"未曾。\"
闻声，一旁的周永春便是缓缓摇了摇头，眼眸中同样涌现着一抹不解，他虽然不似身旁的将士们那般慌乱，但一时之间，却也找不到问题出在哪里。
\"报！\"
正当城头众人沉默不语的时候，便听得一阵急促的脚步声传来，两名气喘吁吁的士卒正疾步朝着二人所在的位置而来。
\"禀报督抚大人，\"不过是几个呼吸的功夫，两名士卒便到了眼前，不待众人发问，便是急不可耐的躬身说道:\"小凌河岗哨来奏，女真大汗皇太极拥兵数万，倾巢而出。\"
\"还请督抚大人示下！\"
哗！
此话一出，城楼上便是响起了一阵哗然声，竟然真的是女真大汗皇太极亲临，并且拥兵数万？
但皮岛为何迟迟没有消息传来，究竟是毛文龙知情不报，亦或者皇太极\"铤而走险\"？
毕竟，上一次\"锦州大捷\"当中，皮岛主帅毛文龙便是趁着皇太极倾巢而出的当口，领兵越过鸭绿江畔，自朝鲜进入了女真腹地，血洗其后方的牛毛寨，威胁到赫图阿拉，继而逼迫皇太极不得不鸣金收兵。
有如此前车之鉴，以皇太极那阴险狡诈的性子，定然不会重蹈覆辙，纵然领兵进犯，也会对后方边境做妥善的安排。