七月十七，皮岛。
天启元年，彼时尚为游击将军的毛文龙奉辽东巡抚王化贞之命，乘船渡江袭击位于女真腹地的要塞镇江堡，取得了振奋人心的\"镇江大捷\"。
考虑到女真鞑子不善水战的因素，毛文龙于天启二年十一月领着麾下的士卒及慕名前来投奔的辽人进驻皮岛。
因为明廷在辽东正面战场节节失利，对于能在后方掣肘女真的毛文龙格外重视，并授意其开镇建军，将其麾下的士卒称为\"东江军\"。
尤其是登莱巡抚袁可立，更是对毛文龙推崇备至，并上奏天启皇帝，对毛文龙屡次加封。
就这样，毛文龙势力不断扩大，并且逐渐成为拥兵自重，偏居一隅的\"海外天子\"。
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因为皮岛前身为朝鲜流放犯人，蓄养战马的场所，岛内设施颇为落后，唯一还算\"雄伟\"的建筑便是建在皮岛正中央的\"总兵衙门\"。
已是深夜，本就没有太多娱乐项目的皮岛万籁俱寂，辛苦操练了一日的东江军士卒们早已进入了梦乡。
自从前段时间选择与女真大汗皇太极撕破脸皮，并亲自领兵渡江，突袭了女真堡寨\"牛毛寨\"之后，毛文龙便是忧心忡忡。
他知晓，一向睚眦必报的女真人定然不会放过自己，眼下毫无反应，只是因为女真鞑子不擅长水战罢了。
待到冬天江水结冰，女真人定然会派遣重兵，马踏\"东江镇\"。
此等重压之下，毛文龙也不由得收起了此前心中萌生的些许杂念，一门心思的操练起麾下的士卒。
但今天早些时候，几名自沈阳城而来的\"不速之客\"却是打破了岛上已是持续多日的\"紧张气氛\"，也让毛文龙沉寂许久的野心再度蠢蠢欲动起来。
\"义父，都安排好了。\"
不知过了多久，伴随着一道轻微的脚步声，一名瞧上去正值壮年的汉子缓缓推开了书房的大门，映入毛文龙的视线之中。
\"没被人发现吧？\"
闻言，惴惴不安的毛文龙下意识的于案牍后起身，一脸急切的盯着面前的\"义子\"。
面前这汉子被名叫\"耿仲明\"，因为办事得力兼心思缜密，被其收为\"义子\"，并依为心腹。
\"义父放心..\"
迎着毛文龙惊疑不定的眼神，尚有些气喘吁吁的耿仲明重重点了点头，低声保证道。
闻声，毛文龙方才如释重负的松了口气，只觉得压在心中一块巨石终是落地，随后便是瘫软在木椅之上，脸上写满了茫然。
虽然此前与那名叫做\"刘兴祚\"的汉人包衣素未相识，但他在皮岛经略多年，对于女真内部的情况也有所了解，自是清楚这刘兴祚可是女真国内诸多汉人中，仅次于佟养性的二号人物。
如此炙手可热的人物却是乔装打扮，近乎于难民一般逃到了自己的皮岛之上？
甚至还险些被岛上的侍卫因为其脑后的金钱鼠尾当作女真鞑子而直接处死。