三月二十。
寅时刚过，沉闷的钟声尚在众人的耳畔旁回荡，紧闭的永定门便被打着哈欠的守城士卒由内而外的缓缓推开。
见状，早已等候多时的行商百姓纷纷精神一震，一边收拾好随身的物品，一边在士卒的引导下排队进城。
许是刚刚睡醒的缘故，几名守城士卒显得有些心不在焉，除了不时与相熟的百姓寒暄两句之外便是再无反应，很是倨傲。
唏律律！
约莫过了半炷香的功夫，远处官道上突然传来了若隐若现的马蹄声，引得周遭的百姓纷纷扭头望去。
片刻之后，便见得一名骑士催动着胯下的战马，伴随着四散的扬尘，面色急促的朝着此地而来。
\"快，快让开！\"
少许的错愕过后，守城士卒便是忙不迭的指挥起面前的人潮，残存的睡意也是瞬间散去。
因为骑士速度过快，有几名孩童被骑士掠过的冷风吓得嚎啕大哭，但其身后的大人却是无暇理会怀中的孩童，只是下意识的与身旁同伴交换着眼神，面色惊疑不定。
相比较面色惊疑不定的行商百姓，多少知道些\"内情\"的守城士卒则显得更加不堪，胸口不断的起伏着，嘴唇也有些发白。
他们已然瞧得清楚，骑士所持的旗帜分明是八百里加急，且方向也是自东北而来，难道辽镇战事又起？
想到这里，众人的呼吸便是不自觉的急促起来，准备去查验堪合的动作也有些迟疑，好似有些不敢接受这个现实。
守城士卒动作不急不缓，但战马之上的骑士却是一脸急促，也不待身前的士卒发问，便是自怀中掏出一枚堪合，朗声说道:\"辽东军情，速速放行。\"
此话一出，纵然士卒心中早有准备，也不由得咯噔一声，草草接过骑士递过来的堪合，瞥了一眼之后，便犹如\"烫手山芋\"一般将其还了回去。
周遭的行商百姓也早已经为其让开了一条道路，虽然不少人的表情都是欲言又止，但终是默不作声。
望着骑士逐渐远去的背影，在场众人均是心中一紧，只觉得才刚刚安歇了不久的京师，怕是又要喧嚣起来。
...
正如永定门外的百姓心中所猜测的那般，就在那名骑士入城不久，辽东生变的消息便犹如星火燎原一般，迅速的传遍了北京城的大街小巷。
一时间，所有人的目光都不由得投向了紫禁城，也不知那位深宫中的天子会如何面对。
...
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乾清宫暖阁中，一身常服的朱由检立于案牍之后，面沉似水，身前的桌案上胡乱散着一封有些凌乱的奏本。
虽然心中知晓，辽东建州女真定然不敢善罢甘休，但当其真的兵临锦州城下的时候，朱由检的心情还是尤其沉重。
更令其惊怒的是，案牍上的奏本并非辽东巡抚毕自肃所呈递，而是驻扎在宁远的副总兵祖大寿所奏。
奏本中的态度虽然虔诚，但话里话外除了汇报辽东战事之外，还隐隐有些\"威胁\"。