“这种新式石像鬼能够免疫牧师们的驱散，弥补了最大的缺点。那些试图阻止我们的主教，全都被机枪撕碎了。不过因为这种石像鬼需要负担武器与金属盔甲的重量，耗能也会高出许多……如果用‘桩子’来回能的话，恐怕充五六个小时才能驱动不到半个小时，刚飞起来就得回去。
“狮鹫军团编制完整。我们之后可能要与狮鹫军团正面冲突，不事先补满法力可不行。而且我们用过的尸体，也可以用来给后续的仪式师小队提供材料。可以在击杀数尽量少的情况下，达成尽量好的效果。
“——当然，为了护送您，我们这支小队应该就不会去前线参战了。我们接下来就直接前往港口吧。”
……是因为我吗？
他们袭击平民，是因为我发明的石像鬼耗能太高……所以不得不袭击平民吗？
陌客脑中浮现出了这样的念头，头皮一阵阵的发麻。
实验室环境的石像鬼，自然不会缺乏能量。他根本没有考虑过使用环境的问题。
听到这里，陌客感觉那种眩晕感越来越强。
“……这种特殊的石像鬼，是谁发明的？”
他勉强撑着身体坐了起来，保持着最后的理性与侥幸，尝试性的开口问道。
“其实按理来说，这算是军事机密了。但今天过后也就到了解密期，反正也藏不住……告诉您倒也没事。”
上尉露出了相当亲近的笑容：“毕竟协会那边特别说过，一定要对您足够尊重、有任何需求都尽量满足。星锑需要您的头脑与技术。
“开发这‘武装石像鬼’的，是知名的天才‘阿尔伯特·洛雷’。就是洛雷家的那位小少爷……您走的早，可能不知道。他如今才不过二十出头，就已经一位厄难拼接师了，甚至就连均衡道途都到了第三能级，是如今星锑的大名人、青年一代的佼佼者。
“我听说他已经被提名加入王立炼金协会，战争结束后应该就能拿到星锑勋章了。据说他有机会能在三十岁之前就接触第五能级！”
陌客越是听着，就感觉大脑越是眩晕。
从未有一次，他对自己研发死灵技术的爱好感到如此生厌。
他只感觉这是一种艺术、一种技术。
一种将短暂的化为永恒的艺术、将死去的再度焕发生命的技术。
可如今，他终于意识到了——这是一种罪恶。
当他为了效率而进行研发，并投入量产之时……就算他从未亲手杀过一个人，可手上却已经沾满了鲜血。
……幸好，这一切都是虚假的。
他那个世界线中，武装石像鬼还没有投产。
他还在研发之中，正在更迭版本……
他自欺欺人的想道。
可很快，他意识到了另一个问题。
就算自己停止研发——这些杀戮平民才能驱动的武装石像鬼，就不会有人接手继续研发了吗？
他已经打开了魔盒。
却无法再关上。
“——老师以后应该也会一同加入进来，与那位天才一同研发更强的石像鬼！”
就在此时，仿佛是要嘲笑他一般。
陌客耳边响起了恰到好处的嘲笑声。
那尖锐的嘲笑声，笑到近乎歇斯底里、笑到喘不过气。明明是有竞争对手退场，可陌客却提不起任何兴趣，只感觉那笑声是在嘲笑自己。
他突然听到了撕咬与咀嚼的声音。
下意识回过头去，陌客看到了那些石像鬼聚集在一起进食的画面。
——他当然见过石像鬼吃尸体。纯粹的石头没有消化系统，然而恶魔是可以吃人的。
甚至他自己都会将用废的尸体投喂给石像鬼，来销毁实验用品。而石像鬼很乖，来者不拒。他自己的实验室里就养了一只石像鬼，他甚至给那只石像鬼打造了一具红玉躯体、让它看起来更漂亮一些。
可不知为何，他突然感觉到了一阵反胃。
他看到那石像鬼感受到自己的注视，回过头来。
看着那血红的嘴巴，陌客终于忍受不住、彻底昏迷了过去。
他脑中只留下了一个模糊的念头——
——我再也不想发明这种只为了更高效率的杀戮而存在的“武器”了。
(本章完)