马超在河西备战三年，修建嘉峪关，整饬兵马，全力为西征准备。
以为一战便可拿下玉门，消灭沙贼，却不想首战遇挫，哪怕只是数百人的伤亡，也让他无法接受。
姜维和努玛瓦都禀报鄯善数万援军已到敦煌，正赶来支援，如果不能尽快拿下玉门，便只能又退回嘉峪关布防。
正忧闷之时，忽然亲兵来报，长史苏则来见，马超见他竟还带着一名道士，大感诧异：“苏长史，你来此作甚？”
大军出发后，马超调苏则继续修建嘉峪关，并负责整个河西水路的疏通和屯田之事，没有重要之事，他不会亲自来军前。
“马将军，这位乃是终南山葛玄道长！”苏则笑着介绍道：“陛下请道长西行，特来助将军一臂之力。”
“哦？”马超吃了一惊，赶紧起身请葛玄入座，问道：“不知陛下有何圣谕？”
葛玄稽首笑道：“陛下听闻西域有罗刹天王作恶，特命贫道来肃清妖孽，叫他们见识见识东方的神秘力量。”
“神秘力量？”马超瞪大眼睛，“道长果真会术法？”
刘琦是光武转世的说法由来已久，甚至多次出现神迹，现在又派葛玄来，让马超也自我怀疑起来。
葛玄淡笑道：“不敢妄言术法，但贫道有雷火决一道，可开山裂石，取玉门易如反掌。”
“真有如此厉害？”马超惊喜道：“那请道长立刻做法，炸了玉门城。”
“不可操之过急！”葛玄微微闭目，掐指算了片刻，对马超言道：“贫道还需建一座法坛，名曰七星坛，需将军相助。”
马超大笑道：“只要能打破玉门，莫说七星坛，八星坛九星坛也可建得，道长尽管吩咐便是。”
葛玄言道：“请将军在距离玉门城九百九十九步处设坛：高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗幡围绕。来日辰时贫道于台上作法，便可引来天雷霹雳，轰开玉门城墙，助将军剿贼。”
马超大喜道：“不说城墙，只要炸开城门便足矣，不过这旗幡士兵，军中可无人会用，还要请道长亲自指导。”
葛玄道道：“筑坛之时，贫道自会在场指点，人手物料还请将军务必凑足。”
“这有何难？”马超马上对苏则吩咐道：“可自后军调拨一千人，任道长差遣，如我将令。”苏则领命，先去准备，马超又问了一些洛阳之事，朝中大事葛玄并不知情，只知道中原海晏河清，百姓欢悦，盛世已经来临。
稍作休息之后，葛玄便要出帐，马超言道：“道长远道而来，吃喝过后再去不迟。”
葛玄展开包裹，取出一个罗盘笑道：“筑坛之地不可儿戏，需贫道亲自选定方可，选好之后再休息未迟。”
马超也大感好奇，西凉之地有个习俗，破土盖房，婚丧嫁娶都要请术士测算时日，尤其丧事还要选择坟地，也用的是这样的罗盘，不知道葛玄手里的与那些人是否相同。
二人来到玉门城东门外，只见苏则正命一名士兵身披重甲，准备往玉门城下去测距。
“不必如此麻烦！”葛玄微微摇头，一手捧着罗盘看向玉门城头，一手挥动拂尘来回踱步，走了一阵站在一处矮丘上：“就选此处。”