夜色中，十余道踏剑的人影疾驰而来。
千机峰的半山腰上，百草堂的篱笆墙外，季晗与冼成犹自面面相觑，很是无奈的样子。忽然又是几道人影从天而降，两人微微瞠目，急忙举手施礼：“长老……门主……”
竟是应龄与房源、祁商、郎渭等四位元婴长老，紧接着又有一位老者落下身形，虽然没有几位长老的气势逼人，却更加深不可测，正是天机门的门主，天绝子。
与此同时，十多位金丹弟子已飞到近前，遂又左右散开踏剑盘旋，已然将整个天机峰围困起来。
“季晗，你乃外门的管事弟子，与冼成缘何深夜至此？”
出声叱问者，乃是应龄长老。
季晗与冼成急忙再次行礼，恭恭敬敬道：“我二人忙于伙房杂务，返回已是夜深，忽见有人赶往后山，便匆匆追来查看究竟。”
“哦，是否见到贼人？”
“未曾。”
“呵呵！”
便在应龄逼问之时，天绝子拈须笑道：“两位弟子牵挂仙门安危，忠诚可嘉！”他留下一句褒奖之词，尽显高人的宽容大度，然后轻轻一甩袍袖，抬脚走入篱笆小院。
季晗与冼成悄悄换了个眼神，暗暗松了口气。
天绝子慢步穿过院子，嗅着浓郁的花香，微微点了点头，道：“嗯，裘和摆弄花草的本事颇有一手！”
刻着百草堂三个字的山壁下，便是裘和居住的山洞。此时洞门大开，并能看到洞内亮着淡淡的珠光。
天绝子抬脚走入山洞，出声唤道：“裘和，老夫看你来了……”
只见洞内坐着一位老者，须发银白，两眼空洞，面如死灰，嘴角溢出一缕鲜红的血迹，正是此间的主人，裘和。另有一位年轻男子躺在地上，早已脑浆迸裂而死去多时。
天绝子的脚下一顿，意外道：“哎呀，你岂能杀害自己的徒弟呢，他在此陪伴多年，你怎忍心啊！”
“呵呵……”
裘和惨笑了一声，嘴里又溢出大口的血迹。他缓了一缓，道：“我收卞辛为徒，帮他提升修为，他陪我消遣时光，与我甘苦与共。我着实舍不得这个弟子，便带着他轮回路上做个伴！”
“唉，你双目已盲，人也无情！”
“哼，我双眼虽瞎，心如明镜！”
“哦？”
“我师兄去向不明，我是唯一牵连之人。你天绝子在这天机峰结网以待，为了确保万无一失，先后多次派人纠缠，最终我留下了卞辛，亦无非权宜之计。而我虽然杀了卞辛，你天绝子又何尝不是杀人凶手！”
“你难得心如明镜，又为何自绝心脉呢？”
“你毁我双目，也毁了我修为根基。如今我寿元将尽，与其受辱而死，不如……不如先走……一步……”
“这又何苦呢！”
天绝子的话语中透着惋惜与无奈，道：“而今晚你也见到了想见之人，足以瞑目了！”
他摇了摇头，转身走出山洞。
裘和依然瞪着空洞的双眼，却已生机断绝、亡魂远去……
院内的花草，芬芳诱人。
天绝子嗅着花香，踱步走到院外。
院外的空地上，躺着两具死尸，一个是季晗，一个是冼成。
“啧啧，两位弟子罪不至死呀！”
天绝子冲着应龄等人抱怨一声，拂袖踏空而起。而他离去之际，又不无怜悯道：“将百草堂的灵药移植紫霄阁，都是裘和的心血啊，莫要糟蹋了……”
……
月潭，乃是天柱山主峰北侧的大湖。
湖水两岸的山坡上，坐落着大大小小的山洞，乃是弟子们的洞府所在。
此时，两道人影悄悄潜入西岸的一处洞府之中。
“于师弟……”
“慢着，我记得成师兄在落雷谷遇险……”
“当时虽然遇险，而肉身尚存，回山闭关三年，侥幸捡了一条性命！”
“哦……”
“山门已经关闭，内外戒备森严，你暂时难以走脱，且在我洞府暂避一时。”
“却怕连累成师兄！”
“无妨，你安心待在此处，我外出查看一二，但愿季晗与冼成安然无恙！”
“有劳成师兄！”
成施简短交代两句，匆匆走出洞府，并封死了洞门，显然是怕走漏了风声。
于野独自留在洞府中，伸手挠了挠下巴，一时心绪烦乱，却又摸不着头绪。
今晚怎么了？
此次潜入天柱山，倒也顺利，而乱走乱撞之下，竟然遇到裘和本人，揭开了一桩他苦寻不得的真相，而尚未梳理清楚那段陈年往事，忽然又泄露了行踪，接着遇到了三位好友，之后便匆匆忙忙躲在这山洞之中。
天绝子并未放过裘和，从他禁足千机峰的那日起，一举一动都在监视之下。
果然是化神高人，行事缜密而不留纰漏。