当程诺还在感慨之余，古斯塔夫从其后门缓缓走来，双手交叉放在身前，看着李中堂的合影语气中略显骄傲道：“这是来自远东大清帝国李先生与家中长辈的合影，能有如此殊荣的，放眼整个德国也不会有多少。”
“是吗？”程诺有些诧异，实在没想到这位李中堂在德国居然这么受欢迎。
古斯塔夫把照片取下来，拿起毛巾认真地擦着，满脸追忆：“还记得这位李先生刚到德国时，我还没有入赘克虏伯家族，跟对方握手的机会都没有，离得最近的一次还是隔着十米开外的人群……”
事实上，早在同治皇帝还活着的时候，德国就已经开始与中国进行军火贸易了，从火炮到铁甲舰，再到鱼雷艇、炮台等，到现在我们国内还存在有克虏伯海岸炮。
当时为了兜售军火，临到暮年的李中堂虽然已经受到了清廷的冷落，但在出访德国时还是受到了前所未有的重视，不仅将其安置在柏林最豪华的凯撒大宾馆，还通过其身边人针对其喜好进行专门安置。
就连其经常抽的雪茄烟，爱玩的画眉鸟，都要找上一些相似品，按照李中堂家里的布局进行陈列，其重视程度相当之罕见。
而这还没完，前来陪客的除了当时德国的外交大臣弼箔赐丹外，还有船政大臣、相国等，至于寻常人难以见到的德国商会如电气会、农商会、面粉商会等大要，也只能末座陪客。
到最后德国皇帝亲自接待李中堂时，更是报以国礼，头戴玉冕，手持介圭，腰佩宝剑，要知道这一天之中同时佩戴三者只有国家大典时才会如此盛装，可见李中堂在德国人心目中具有非同寻常的地位。
当然，德国人的这些付出都得到了丰厚的回报，回国之后的李鸿章章在武器装备上处处优先考虑克虏伯的产品，并规定淮军的炮队都装备克虏伯炮，沿海炮台和北洋海军装备的炮也将克虏伯炮作为首选。
看着照片上笑得十分灿烂的李中堂，古斯塔夫自豪道：“李先生是我们克虏伯公司最为密切，也是级别最高的远东官员，事实证明，这个朋友是值得我们深交的。”
然后古斯塔夫说完这话，把照片在墙上挂好之后，转身看着程诺立马严肃道：“但是对于你们日本人，恐怕我们之间没有什么友情可谈。”
程诺揉揉鼻子，面无表情道：“无所谓友情，只要利润足够，我相信这根纽带比任何情感都要牢固，你说是吗，古斯塔夫先生？”
古斯塔夫眼睛微眯，威胁道：“如果真的想跟我们德国人做生意，是不是需要把你们在中国青岛扣押我们的士兵给释放出来，证明你们有足够的诚意？”
程诺耸耸肩，两手一摊：“很抱歉，我只是一个商人，有些事情不是我能做主的，不过么，我是找你们克虏伯公司做生意的，可不是找德国政府做生意的，你说是吗，古斯塔夫先生？”
古斯塔夫仔细地看了程诺一会儿，随即哈哈大笑：“对对对，金钱什么的，沾染上政治那可就太可惜了，味道可就不纯正了。”
主动给程诺招招手，指着旁边的位置：“请坐，我亲爱的这位来自远东的年轻朋友，不知道你这次过来是要跟我做什么生意？”
这点倒不是程诺自大，而是因为出于对克虏伯公司秉性的了解，才敢如此放言。
早在一战爆发前，以克虏伯公司为代表的德国企业普遍不仅不愿意接受大规模生产体系，并且这些工业企业对于将产品调整为军需产品并不积极。
克虏伯公司早在1915年就开始考虑战时军工订单会不会持久，担忧战后不会有生产生活化的大批量产品的需求。因此，即便克虏伯作为德国工业的领军企业，仅仅在战争期间才转向用可交换零件生产火炮。
没有应对战争的心理准备，也没有战争长期化的心理预期。
甚至到了这边一战都开打了，这边德国工业界就迫使政府部门将出口控制权还给工业家们，于是成吨的德国钢铁通过瑞士运抵法国和意大利，也就是德国的敌人手里。
更为夸张的是，因为英国出台政策禁止钢铁出口，以扩充自身的军需生产，导致国际市场钢铁价格飙升，进而德国流出去的钢铁越来越多，德国国内市场的混乱，不仅钢价暴涨，而且军事订单被极大地推迟交付。
也就是说，只要有足够的利润，克虏伯这些公司是毫不介意把国家底线往下继续拉一拉。
接过服务员递过来的咖啡，程诺轻轻抿了一口：“其实我们是来做粮食生意的，准确点说，就是用粮食换你们的工业设备和技术。”
听完这话的古斯塔夫哈哈大笑，忍不住翘着二郎腿：“小朋友，你是不是在逗我，我们德意志帝国可是当今世界上工业实力最为强大的国家之一，凭借着我们的合成氨技术，我们的粮食高产到吃不完。
不过看在你是哈伯教授朋友的面子上，我愿意跟你进行交易，只不过价格么……”
古斯塔夫晃着二郎腿，一脸肉痛道：“战前国际市场上什么价格，我代表克虏伯公司愿意全部收购，甚至还可以高于平均价格一成，不让我们克虏伯的朋友吃亏。”
程诺哑然失笑，饶有深意道：“是嘛，看起来还是我们赚便宜了？”
古斯塔夫豪放道：“那是当然了，不为别的，就为交个远东的朋友。”
程诺摇摇头，自顾自说道：“可我听说眼下的德国可是在闹饥荒，不夸张地说，柏林有成千上万居民每天为获得一点肉屑或者一小片猪油而斗争，这时还用战前的价格，这朋友当的是不是有点……嗯，失败？”
古斯塔夫立马收起二郎腿，眼中泛起凶光：“原来这些你都知道，还拿来取笑我？”
眼下的德国虽然有合成氨的技术，但由于原材料的短缺，造成饲料与肥料的贵乏，进而导致1916年夏天德国马铃薯歉收，并使1916~1917年的德国冬天成为难熬的“芜菁之冬”。
当然，农业困境促使德国作出发动无限制潜艇战的决策，而无限制潜艇战使中立国美国加入战局，加速了德国的战败，可谓是一环套一环。
对于古斯塔夫话里话外的不客气，程诺并没有当回事，反而又抿了一口咖啡，慢悠悠道：“远东有一位先哲名叫孔子，他有一句话非常好，叫做‘足食，足兵，民信之矣’。
虽然在前些年你们凭借坚船利炮打败了东方农业国家，向世人告戒着工业取代农业成为现代战争的产业基础，然而，农业的基础性地位并没有改变。”
古斯塔夫默不作声，不过看着眼中不时闪过的流光，显然是听了进去。
程诺自顾自把随身携带的公文包打开，从中拿出一份文件，在桌上摊开后赫然是一份欧洲地图，上面正是当下一战战场各国的局势。